Dobře, možná nebliká jako svítilna (nebo maják na vrcholku komunikační věže - nezačněte ani spekulovat), ale nyní byly pozorovány nyní známé „světlé skvrny“ na trpasličí planetě, které Ceres zjistitelné zvýšení a snížení jasu, pokud je to tak mírné.
Zvláště zajímavé je, že tato pozorování nebyla provedena kosmickou lodí Dawn NASA, která se momentálně nachází na oběžné dráze kolem Ceres, ale z dalekohledu přímo na Zemi.
Vědci, kteří používají přístroj HARPS (High Accuracy Radial Valocity Planet Searcher) na 3,6m dlouhém dalekohledu ESO v La Silla, zjistili během pozorování v červenci a srpnu 2015 „neočekávané“ změny jasu Ceresu. rotační období - konkrétně Dopplerův efekt ve spektrální vlnové délce vytvořené pohybem jasných skvrn směrem k Zemi nebo pryč od Země - se očekávalo, ale byly detekovány i jiné výkyvy jasu.
"Výsledkem bylo překvapení," uvedl Antonino Lanza z astrofyzikální observatoře INAF - Catania, spoluautor studie. "Našli jsme očekávané změny spektra od rotace Cerese, ale se značnými dalšími odchylkami od noci do noci."
Podívejte se na video níže, které ilustruje rotaci Cerese a jak se odráží světlo od jasných míst v kráteru Occator střídavě modře a červeně podle pohybu vůči Zemi.
Poprvé pozorováno u Hubbla v prosinci 2003, zvědavé jasné skvrny Cerese vyřešily Dawnovy kamery jako shluk samostatných oblastí seskupených uvnitř kráteru Occator v délce 60 km (90 km). Na základě údajů Dawn se skládají z nějakého typu vysoce reflexních materiálů, jako je sůl a led, ačkoli přesné složení nebo způsob tvorby není dosud znám.
Protože jsou však vyrobeny z těchto těkavých materiálů, interakce se slunečním zářením je pravděpodobně příčinou pozorovaného denního zjasnění. Když se nánosy během 4,5hodinového Ceresu během dne zahřívají, mohou vytvářet mlhy a oblaky reflexních částic.
"Bylo zjištěno, že skvrny se na Ceresu objevují jasně za úsvitu, zatímco se zdá, že za soumraku zmizí," poznamenal vedoucí studie studie Paolo Molaro v týmu. "To by mohlo znamenat, že sluneční světlo hraje důležitou roli, například zahříváním ledu těsně pod povrchem a způsobením toho, že vypálí nějaký druh oblaku nebo jiné funkce."
Jakmile se den změní na noc, tyto mlhy znovu zamrznou a usadí se částice zpět na povrch - i když nikdy úplně stejným způsobem. Tyto malé rozdíly v odpařování a kondenzaci by mohly vysvětlit náhodnou změnu denního rozjasnění pozorovanou u HARPS.
Tato zjištění byla publikována v časopiseMěsíční oznámení Královské astronomické společnosti (plný text na arXiv zde.)
Zdroj: ESO
