Asi před 65 000 lety se velký masožravec - možná jeskynní hyena - zhroutil na obličej (pravděpodobně mrtvého) neandrtálce. Poté, co masožravec částečně štěpil dva homininové zuby, než je znovu očistil, navrhuje nová studie.
Nález převrací předchozí analýzu regurgitovaných zubů. Až dosud vědci mysleli, že řezáky patří starověkému skotu nebo jelenům, uvedli vědci studie.
Důvod smíchání je jednoduchý: Když velký masožravec částečně strávil zuby, trávicí šťávy zvířete změnily tvar chomperů, což je ztížilo identifikaci, Bruno Maureille, ředitel výzkumu Národního centra pro vědecký výzkum (CNRS) ), v Paříži, řekl Live Science.
Možný kanibalismus
Oba zuby byly nalezeny v archeologickém nalezišti Marillac (také známém jako Les Pradelles), poblíž vesnice Marillac-le-Franc na západě Francie, během vykopávek trvajících od roku 1965 do roku 1980.
Tato stránka byla zlatým dolem pro antropology. Během pozdního pleistocénu neandrtálci - kteří vyhynuli asi před 40 000 lety a jsou nejbližším příbuzným moderního člověka - zde použili jeskyni jako lovecký tábor, kde porazili zvířata, než je odvezli na jiné místo k jídlu. Celkově vědci objevili kolem 17 000 sobích kostí, stejně jako kosti koní a bizonů v Marillacu.
Kromě řezných zvířecích kostí obsahuje stránka také neandrtálské kosti, které na nich mají podobné řeznické znaky. Tyto známky by mohly naznačovat, že se tam neandrtálci angažovali v kanibalismu, uvedl Maureille. Nebo by to mohlo být, že neandrtálci porazili homininové kosti pro rituály, nebo možná pro praktikování řeznictví obecně, studoval spoluzakladatel Alan Mann, profesor emeritus antropologie na Princetonské univerzitě, řekl Live Science.
V každém případě - to znamená, ať už neandertálci kanibalizovali své vrstevníky - neandrtálci (nebo několik neandertálců) zubaté zbytky skončili v jeskynním dně, kde je na nich našel velký masožravec a žvýkal.
„Nevíme přesně, co se děje, ale museli jsme tam nechat lebky nebo části tváře, protože přišli jeskynní hyeny a snědly je,“ řekl Mann.
Hyeny jeskyní pravděpodobně neměly problém jíst tenčí kosti obličeje, ale zuby je těžší trávit, řekl Mann. Hyeny tedy pravděpodobně znovu vydechovaly zuby, jejichž tvar vnitřností predátorů se již změnil.
Nebezpečný masožravec
Vědci poznamenali, že pokud by byl masožravec ve skutečnosti hyena, nevypadalo by to jako moderní odrůda. Spíše by to byla větší, nyní zaniklá hyena, která žila ve staré Evropě, uvedla Maureille.
„Tehdy to byl pravděpodobně nejnebezpečnější masožravec v západní Evropě,“ řekla Maureille. "Když uvidíte velikost hyenové čelisti, je to něco více než působivého."
Zjištění osvětluje „nové případy interakce mezi člověkem a masožravci v paleolitických dobách“, což je důležitý objev vzhledem k tomu, že „lidé a masožravci soutěží o stejnou kořist, úkryt (jeskyně a skalní úkryty), území a zdroje, Nohemi Sala , postdoktorandský výzkumník ze Společného centra pro výzkum lidského vývoje a chování na Univerzitě Complutense v Madridu, řekl Live Science v e-mailu. Sala se do studie nezúčastnil.
Sala však poznamenal, že studie je založena výhradně na makroskopických vlastnostech zubů. "V budoucnu by bylo zajímavé použití mikroskopických technik, jako je skenovací elektronový mikroskop, pro srovnávací vyhodnocení dalších činitelů odpovědných za povrchové modifikace," uvedla.
Toto není první důkaz starověké hyeny, která se schovává na hominin. Homininová kost stehenní kosti nalezená v marocké jeskyni má na ní stopy po zubech, které byly pravděpodobně vytvořeny starodávnou šelmou.
