V průběhu několika posledních desetiletí naše probíhající průzkum Sluneční soustavy odhalil překvapivé objevy. Například když ještě musíme najít život za naší planetou, zjistili jsme, že prvky nezbytné pro život (tj. Organické molekuly, těkavé prvky a voda) jsou mnohem hojnější, než se dříve myslelo. V 60. letech se předpokládalo, že na Měsíci může existovat vodní led; a do příštího desetiletí to potvrdily ukázkové návratové mise a sondy.
Od té doby bylo objeveno mnohem více vody, což vedlo k debatě ve vědecké komunitě o tom, odkud pochází. Byl to výsledek in-situ produkce, nebo byl dodáván na povrch pomocí komet s vodou, asteroidů a meteoritů? Podle nedávné studie vypracované týmem vědců z Velké Británie, USA a Francie se zdá, že většina měsíční vody pochází z meteoritů, které dodávaly vodu na Zemi a na Měsíc před lety.
Kvůli jejich studii, která se objevila nedávno v roce 2005 Nature Communications, mezinárodní výzkumný tým zkoumal vzorky lunárních hornin a půdy, které byly vráceny misemi Apollo. Když byly tyto vzorky původně vyšetřeny po jejich návratu na Zemi, předpokládalo se, že stopy množství vody, které obsahovaly, byly důsledkem kontaminace zemskou atmosférou, protože nádoby, ve kterých byly měsíční skály přivedeny domů, nebyly vzduchotěsné. Měsíc, jak se všeobecně věřilo, byl suchý z kostí.
Studie z roku 2008 však odhalila, že vzorky sopečných skleněných kuliček obsahovaly molekuly vody (46 dílů na milion), jakož i různé těkavé prvky (chlor, fluorid a síru), které nemohly být důsledkem kontaminace. Poté následovalo rozmístění Lunárního průzkumného orbiteru (LRO) a Lunárního kráterového pozorovacího a snímacího satelitu (LCROSS) v roce 2009, které objevilo hojné zásoby vody kolem jižní polární oblasti,
To, co bylo objeveno na povrchu, však ve srovnání s vodou, která byla pod ním objevena, zbledlo. Důkaz vody v interiéru poprvé odhalil lunární orbiter ISand Chandrayaan-1, který nesl měsíční meteorologický mapovač NASA (M3) a vydal na povrch. Analýza těchto a dalších údajů ukázala, že voda v měsíčním interiéru je až milionkrát hojnější než to, co je na povrchu.
Přítomnost tolika vody pod povrchem vyvolala otázku, odkud to všechno vzešlo? Zatímco voda, která existuje na povrchu Měsíce v lunárním regolitu, se zdá být výsledkem interakce se slunečním větrem, nemůže to představovat hojné zdroje hluboko pod zemí. Předchozí studie navrhla, že pocházela ze Země, protože hlavní teorie formace Měsíce je, že velké tělo velikosti Mars ovlivnilo naši vznikající planetu asi před 4,5 miliardami let a výsledné trosky tvořily Měsíc. Zdá se, že podobnost mezi izotopy vody na obou tělech tuto teorii podporuje.
David A. Kring, člen výzkumného týmu, který vedla Jessica Barnes z Open University, však může toto vysvětlení představovat pouze asi čtvrtinu vody uvnitř měsíce. To je zřejmě způsobeno skutečností, že většina vody by nepřežila procesy spojené s tvorbou Měsíce a udržovala stejný poměr izotopů vodíku.
Místo toho Kring a jeho kolegové zkoumali možnost, že vodní meteority dodávají vodu oběma (tedy podobným izotopům) poté, co se vytvořil Měsíc. Jak Dr. Kring řekl časopisu Space Magazine e-mailem:
„Současná studie využila analýzy měsíčních vzorků, které byly odebrány astronauty Apolla, protože tyto vzorky poskytují nejlepší míru vody uvnitř Měsíce. Tyto analýzy jsme porovnali s analýzami meteoritických vzorků z asteroidů a analýz komet z kosmických lodí. “
Porovnáním poměrů vodíku k deuteriu (aka. „Těžký vodík“) ze vzorků Apolla a známých komet určili, že za většinu vody, která se nachází v komoře, odpovídá kombinace primitivních meteoritů (typu uhlíkatých chondritů). Interiér Měsíce dnes. Dále dospěli k závěru, že tyto typy komet hrály důležitou roli, pokud jde o původ vody ve vnitřní sluneční soustavě.
Vědci již nějakou dobu tvrdí, že hojnost vody na Zemi může být částečně způsobena dopady komet, trans-neptunských objektů nebo vodou bohatých meteoroidů. I zde to bylo založeno na skutečnosti, že poměr izotopů vodíku (deuterium a protium) v asteroidech, jako je 67P / Churyumov-Gerasimenko, odhalil podobné procento nečistot jako na uhlíkaté chondrity, které byly nalezeny v zemských bobech.
Avšak kolik vody Země bylo dodáno, kolik bylo vyrobeno původně a zda byl Měsíc vytvořen s vodou již tam, zůstaly předmětem hodně vědecké debaty. Díky této nejnovější studii můžeme nyní mít lepší představu o tom, jak a kdy meteority dodávají vodu oběma tělům, což nám dává lepší porozumění původu vody ve vnitřní sluneční soustavě.
"Některé meteoritické vzorky asteroidů obsahují až 20% vody," řekl Kring. "Ta zásoba materiálu - to jsou asteroidy - jsou blíže systému Země-Měsíc a logicky vždy byly dobrým kandidátským zdrojem vody v systému Země-Měsíc." Současná studie ukazuje, že je to pravda. Tato voda byla zjevně dodána před 4,5 až 4,3 miliardami let.“
Existence vody na Měsíci byla vždy zdrojem vzrušení, zejména pro ty, kteří doufají, že se tam jednou jednou zřídí měsíční základna. Známe-li zdroj této vody, můžeme se také dozvědět více o historii Sluneční soustavy ao tom, jak vznikla. Hodí se také, když přijde čas na hledání jiných zdrojů vody, což bude vždy faktorem při pokusech o založení základen a dokonce kolonií v celé Sluneční soustavě.
