Rover NASA Opportunity je dostatečně blízko, aby spatřil okraj masivního kráteru Victoria; jeho cíl téměř 2 roky. Vědci stále shromažďují důkazy o minulých vodních podmínkách na povrchu Marsu a tento pohled bude jednou z nejlepších „příležitostí“, které dosud měli.
V pondělí se NASA Mars rover Opportunity dostal na vzdálenost asi 160 stop od okraje půl kilometru širokého Victoria Crater, což je cíl vozu od konce roku 2004.
Nová pozice poskytla Opportunity pohled na protější stěnu kráteru. Tento pohled z navigační kamery na roveru je k dispozici online na adrese http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
"Příležitost směřuje k Victoria více než 20 měsíců, bez záruky, že by se tam někdy dostala, takže jsme nadšeni, když uvidíme tento názor," řekl Justin Maki z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. tým roverů. "Máme však ještě další dvě nebo tři krátké jízdy, než bude Opportunity na pravém okraji a dívá se dolů do kráteru."
Jakmile Opportunity dosáhne okraje, panoramatická kamera vozítka zahájí úlohu vytvoření barevné mozaiky s vysokým rozlišením. Tato mozaika obrázků poskytne vědcům nejen krásný výhled na kráter, ale také poskytne geologické podrobnosti o stěnách kráteru.
Šířka kráteru Victoria je ekvivalentem osmi fotbalových hřišť umístěných od začátku do konce. Díky tomu je asi pětkrát širší než „Endurance Crater“, který Opportunity strávil šesti měsíci zkoumáním v roce 2004, a asi 40krát širší než „Eagle Crater“, kde Opportunity poprvé přistál.
Velkým lákadlem pro Victoria je očekávání, že ve stěnách kráteru bude vystavena silná hromada geologických vrstev, potenciálně několikanásobně větší, než byla tloušťka, která byla dříve studována v Endurance, a proto potenciálně uchována několikanásobně historický rekord. Příležitost a její dvojče, Spirit, jsou robotičtí geologové s nástroji pro zkoumání hornin, aby se dozvěděli o starodávných podmínkách prostředí, které existovaly v době, kdy se tyto horniny formovaly. Příležitost již našla odkryté skalní vrstvy, které byly vytvořeny v tekoucí povrchové vodě a další vrstvy vytvořené jako větrný písek. Analýza vrstev ve Victorii by mohla příběh dále rozšířit v čase.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu, řídí misi pro průzkum Mars na ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu. Další obrázky a informace o misi naleznete na adrese http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
