Zdálo se, že soubor sférických fosilií, z nichž každá je fosilnější než zrno písku, není.
Po celá léta vědci zaměňovali tyto 537 milionů let staré fosílie za embrya členovců, což je skupina, která zahrnuje hmyz, pavouky a kraby. Bližší pohled odhalí, že skutečně patří předkům medúzy. A co víc, vyvinuli se velmi odlišně než moderní medúzy, řekl Philip Donoghue, paleobiolog na University of Bristol v Anglii.
Tento případ mylné identity sestoupil na nepatrné linie v povrchech fosilií, které se původně zdály podobné segmentům na larvách členovců. Donoghue a jeho kolegové se snažili přijít na to, jak tyto segmenty rostly, když neúmyslně objevily, že čáry nebyly vůbec larválními segmenty.
„Zjistili jsme, že segmenty nejsou segmenty, pouze složený okraj pouzdra ve tvaru pohárku, který by uzavíral anemonovitý organismus,“ řekl Donoghue Live Science.
Raná embrya
Nález zvyšuje spekulace o fosiliích, známé jako Pseudooides prima, což by mohlo vysvětlit rozmanitost členovců během kambrského období, které trvalo od asi 541 do 485 milionů let. Toto období je známé evoluční erupcí biologické rozmanitosti na Zemi a vytvořilo mnoho podivných tvorů připomínajících dnes na planetě nic živého.
Donoghue naštěstí řekl, že některé kambrické horniny uchovávají vzácné nálezy: fosilní embrya. Tyto pytle buněk bez kosterních složek jsou velmi jemné a zřídka zkamenělé, řekl.
„Jsou jen o něco víc než agregace buněk a neměli byste si myslet, že by mohli být fosilizováni vůbec,“ řekl Donoghue. Je to štěstí, že mají, protože řekl, že mikro fosílie poskytují informace, že paleontologové se nemohou dostat jiným způsobem.
"Fosilní embrya nám poskytují přímý vhled do embryologie kambrických zvířat a ve srovnání s embryologií živých zvířat můžeme odvodit, jak se embryologie vyvinula k vytvoření plánů těla živých zvířat," řekl.
Bližší pohled
Donoghue a jeho tým použili skenovací elektronovou mikroskopii a synchrotronové rentgenové tomografické mikroskopie k obrázku 19 Pseudooidy fosílie z provincie Shaanxi, Čína. Tato technika používá urychlovač částic k paprsku paprsků čistých rentgenových paprsků uvnitř fosílií, což umožňuje rozlišení funkcí menší než tisícina milimetru, řekl Donoghue.
Ultra podrobný pohled na fosilní „segmenty“ odhalil, že čáry neproniknou celou fosilií, ale jsou to povrchové záhyby, které by se otevřely jako harmonika. Ve skutečnosti jejich vývoj dokonale odpovídal další fosilii nalezené ve stejných vzorcích, cnidarian (skupina, která zahrnuje medúzy) nazvaný Hexaconularia. Ale Hexaconularia ve skutečnosti neexistuje, zjistili vědci. Je to jen dospělá forma Pseudooidy.
Zjištění zveřejněná dnes (12. prosince) v časopise Biological Sciences to ukazují Pseudooidy vyvinul se přímo z embrya na dospělého, což je u moderních medúz velmi vzácné, řekl Donoghue. Téměř všechny medúzy dnes procházejí larvální formou mezi jejich embryonálním a dospělým stádiem. V Kambrianu však byly životní historie medúzy rozmanitější, řekl Donoghue.
Pseudooidy je divný ve srovnání s moderními medúzy jinými způsoby. Nejvíce pozoruhodně, to představovalo šestinásobnou nebo desetinásobnou symetrii, znamenat, že to mohlo být složeno v šesti nebo 10 totožných sekcích kolem jeho středu. Donoghue dnes řekl, že většina medúzy vykazuje čtyřnásobnou symetrii.
"Je zřejmé, že některé kambrianské medúzy byly organizovány velmi odlišným způsobem než jejich živé protějšky, což změnilo vnímání povahy předků," řekl Donoghue.
