Dlouhodobý pohled na formování hvězd spočívá v tom, že se tvoří ve shlucích. Malé mraky s dostatečnou hmotností, aby vytvořily pouze jednu hvězdu, nemohou splnit požadované podmínky ke kondenzaci. Ve velkém oblaku, kde jsou podmínky dostačující, jakmile jedna hvězda začne, zpětná vazba od této hvězdy spustí další formaci hvězdy. Pokud tedy jednu dostanete, pravděpodobně budete mít spoustu.
Nový dokument však kriticky zkoumá, zda se ve hvězdokupách skutečně tvoří všechny hvězdy.
Hlavní potíže s odpovědí na tuto otázku se zmenšují na jednoduchou otázku: Co to znamená být „v“ klastru. Obecně jsou členy klastru hvězdy, které jsou gravitačním způsobem vázány. Ale jak čas plyne, většina shluků prolíná členy, protože gravitační interakce, interní i externí, odstraňují vnější členy. Tím se stírá hranice mezi vázáním a nevázáním.
Podobně některé objekty, které mohou zpočátku vypadat velmi podobně jako klastry, mohou být ve skutečnosti skupiny známé jako asociace. Jak název napovídá, i když jsou tyto hvězdy v těsné blízkosti, nejsou ve skutečnosti spojeny dohromady. Místo toho jejich relativní rychlosti způsobí, že se skupina rozptýlí bez potřeby dalších efektů.
Jako výsledek, astronomové zvažovali jiné požadavky být opravdu člen skupiny. Zejména pro vytváření hvězd existuje očekávání, že klastrové hvězdy by měly být schopny během procesu formování vzájemně interagovat.
Jde o tyto úvahy, které tento nový tým používá jako základ, vedený Eli Bressertem z University of Exeter. Pomocí pozorování z Spitzertým analyzoval 12 blízkých oblastí vytvářejících hvězdy. Provedením průzkumu s Spitzer, infračervený dalekohled, byl tým schopen propíchnout zaprášený závoj, který obvykle skrývá takové mladé hvězdy.
Tím, že se podíval na hustotu mladých hvězdných objektů (YSO) v rovině oblohy, se tým pokusil zjistit, jakou část hvězd lze považovat za skutečné členy klastru podle různých definic. Jak se dalo očekávat, odpověď byla velmi závislá na použité definici. Pokud by byla přijata volná a inkluzivní definice, určili, že 90% YSO bude považováno za součást formovacího klastru. Pokud však byla definice vytvořena na úzkém konci, procento kleslo až na 40%. Kromě toho, pokud je dodatečné kritérium nutnosti být v takové blízkosti, aby jejich „vznik / vývoj (spolu s jejich obvodovými disky a / nebo planetami) mohl být ovlivněn těsnou blízkostí jejich sousedů s nízkou hmotností“, procento kleslo na nízká 26%.
Stejně jako u jiných definičních hranic se může quibbling zdát trochu víc než rozptýlení. Avšak s takovými značně proměnlivými čísly, která jsou k nim připojena, mají tyto triflings velký význam, protože nekonzistentní definice mohou značně narušit porozumění. Tato studie zdůrazňuje potřebu jasnosti v definicích, za které astronomové neustále bojují v zmateném vesmíru, který se zcela překrývá s populacemi a odstíny šedé.
