CRISPR je sada molekulárních nůžek, která mění svět. Je to enzym, který štěpí DNA, a vědci v roce 2012 zjistili, že by ho mohli nasadit pro levné a efektivní úpravy genů: Stačí označit molekulu CRISPR trochou RNA (tenký pramen genetického materiálu, který se drží DNA), aby ji vedl a může vystřihnout a „přepsat“ jakýkoli útržek DNA, na který by se jeho stíhači chtěli zaměřit.
Vědci již roky hrají s CRISPR, bojují proti HIV, odstraňují genetická onemocnění z buněk experimentálních lidských embryí a zvyšují možnost transplantací různých druhů orgánů. Někteří vědci dokonce vážně mluví o oživení dlouho zaniklého vlnového mamuta s pomocí CRISPR.
Ale až dosud vědci přímo nesledovali CRISPR v akci. Vědí, že to funguje, protože pokud se CRISPR používá v některých buňkách, tyto buňky chrlí DNA s aplikovanými úpravami. Ale protože zúčastněné molekuly existují v tak malém měřítku, je neuvěřitelně obtížné je přímo pozorovat v akci.
Ale „obtížné“ neznamená nemožné. V článku zveřejněném 10. listopadu v časopise Nature Communications tým vědců vedený Mikihiro Shibata z Kanazawa University a Hiroshi Nishimasu z Tokijské univerzity odhalil vizuální pozorování CRISPR v akci.
Téhož dne Nishimasu sdílel GIF na Twitteru, který ukazuje, jak se akce odehrává v reálném čase.
Je trochu obtížné analyzovat, co se tady děje, ale šipky, které vědci přidali, pomohly. Ty dlouhé kávově hnědé linky? To jsou řetězce DNA. Slunečně žlutá skvrna? To je enzym CRISPR-Cas9, zkráceně nazývaný CRISPR, a jeho blok vodící RNA. Fialové šipky ukazují na místo na proužku, do kterého se CRISPR kousne, a druhá část DNA, označená šedou šipkou, se oddělí poté, co CRISPR dokončí srážení dolů. Celý proces, který je urychlen v GIF, trvá asi 30 sekund.
Vědci zachytili video technikou známou jako mikroskopie atomových sil. V blogu pro Nano Research Group z Georgia Institute of Technology vědec Wenjie Mai, který se nezúčastnil nového dokumentu, vysvětlil, že mikroskopie atomové síly zahrnuje klepnutí na předmět znovu a znovu, bod za bodem, velmi rychle, s neuvěřitelně ostrá jehla a zaznamenávání síly, se kterou jehla narazí. Umožňuje vědcům vytvářet drsné - ale extrémně ostré - v nanorozměrném měřítku - obrázky a videa postižené oblasti.
Toto video poprvé odhaluje přímé pozorování chování CRISPR, které vědci dlouho očekávali. Atlantik včera (13. listopadu) informoval, že když vědci předvedli své video na konferenci v Big Sky v Montaně, vydechlo publikum plné zkušených uživatelů CRISPR.
