Experiment s vědeckým zobrazováním s vysokým rozlišením (HiRISE) na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pozoroval, co se zdálo být čerstvých vpustí, které vzniklo rychlým vypouštěním vody na marťanský povrch v roce 2006. Nové počítačové modely simulující tvorbu vpustí na povrch Marsu naznačuje, že jsou ve skutečnosti vytvářeny proudem suchých trosek (tj. sesuvů půdy) a nikoli proudem vody. Úder pro lovce mikrobiálních životů a obrovský úder pro plánovače misí, kteří hledají snadné zdroje vody pro mise s posádkou ...
MRO není jediný orbiter, který by viděl zjevné vpusti vytvořené proudem vody. Fotoaparát Mars Orbiter Camera (MOC) na palubě NASA Mars Global Surveyor (MGS) také vydal novinky v roce 2006 při skenování kráterových oblastí Terra Sirenum a Centauri Montes. Snímky pořízené s odstupem několika let odhalily některé změny v posledních obrázcích a zdůraznily, co vypadalo jako výtokové kanály z náporu tekuté vody (na obrázku níže). Mimořádně vzrušující bylo to, že to byl možný důkaz existence tekuté vody proudící na Mars během posledních několika let (i když velmi rychle).
Zdá se, že nová práce vědců z University of Arizona je v rozporu s těmito pozorováními. Ve snaze demonstrovat charakteristiky tekoucí vody v marťanských podmínkách použil docent Jon D. Pelletier (Geofyzika) a kolegové topologická data z nástroje HiRISE (nejpokročilejší zobrazovací systém, který v současné době obíhá kolem Marsu) a modeloval tok vody dolů sklon. Simulace ukázala překvapení; Vědci šli do projektu a domnívali se, že dokážou, že vpusti jsou tvořeni vodou. Místo toho ukázali, že tvary a vlastnosti pozorovaných vpustí se nejvíce podobají tvarům a charakteristikám modelovaných vpustí ve tvaru suché zbytky padající po svahu.
“Vítězem byl suchý granulární kufřík. Byl jsem překvapen. Začal jsem přemýšlet, že se chystáme dokázat, že je to tekutá voda. “ - Jon D. Pelletier
Při pohledu na srovnání obou případů (průtok vody a suchého odpadu) a pozorování HiRISE je velmi snadné vidět výraznou podobnost mezi tokem suchého odpadu a tím, co je skutečně pozorováno. Simulace vody se zdá být více rozptýlená, postrádá charakteristické „prsty“ dosahující po svahu.
Biologové doufali, že po vyslechnutí zprávy v roce 2006, že na marťanském povrchu může protékat kapalná voda, biologové doufali, že byl nalezen nový nástroj k určení, kde lze ukládat podpovrchové depozity kapalné vody. To poskytne budoucím misím místo k lovu o život na nejpravděpodobnějším místě poblíž čerstvých vpustí, poblíž zdroje vody. Bohužel se zdá, že tyto vpusti jsou ve skutečnosti utvářeny malými sesuvy půdy, nikoli výkyvy vody z podpovrchové nádrže.
Výzkum, který bude zveřejněn v březnovém čísle Geologie, nazvaný: „Nedávné světlé vklady na Marsu: mokré nebo suché proudění?“.
Zdroj: University of Arizona News
