Titulek: Koncept umělce, srovnání využití vozidel v průzkumu vesmíru. Kredit: NASA
Konspirační teorie oplývají tím, že všechny přistání Apolla se odehrály na filmu v Kalifornii, ale dnešní tým NASA Desert RATS začíná misi na asteroid Itokawa. Budou přistávat, hýčkat a dokonce podnikat kosmické dráhy, aniž by nikdy vystoupili ze své domovské základny v Johnson Space Center v Texasu. To však není žádný podvod, ale simulovaná mise, která vyzkouší odvážný plán NASA do roku 2025 vyslat astronauty na asteroid.
Pouštní RATS testují roboty a další nástroje, které by mohly být použity na budoucích průzkumných misích od roku 1997 (toto je jejich 15. mise), obvykle provádějící analogové mise v terénu. „Poušť“ označuje poušť v Arizoně, kde se odehrává mnoho aktivit týmu a „RATS“ znamená „Výzkum a technologické studie“.
Protože však nyní testují nulovou G-návštěvu asteroidu, bude tým používat makety uvnitř JSC Space Mockup Facility společnosti JSC, která nabízí řadu nástrojů a simulátorů, které by bylo obtížné transportovat na místo testu v terénu.
Například víceúčelové vozidlo pro průzkum vesmíru (MMSEV) je navrženo tak, aby se obíhlo přes planetární povrch na podvozku s koly nebo létalo ve vesmíru pomocí pokročilých pohonných systémů. Čtyři členové posádky budou střídavě žít a ovládat simulátor, aby prozkoumali asteroid.
MMSEV lze umístit na saně na vzduchem nesoucí podlaze, aby se simulovaly pohyby, které by posádka mohla během skutečné mise cítit. Rovněž dojde k 50 sekundovému zpoždění přenosu hlasu, při kterém se bude simulovat rychlost cestování mezi světem a asteroidem.
Posádka může také provádět kosmické dráhy pomocí systému ARGOS (Active Response Gravity Offload System), portálového jeřábu, který simuluje prostředí se sníženou gravitací. Ve skutečnosti nic nezabrání astronautům, aby se jen vznášeli z povrchu, ale NASA přemýšlí o použití jetpacků, postrojů, bungeů, sítí nebo pavučin, které jim umožní vznášet se těsně nad povrchem připevněným k menší kosmické lodi.
Tým vědců z Astromaterials Research and Exploration Science Directorate zajistí, aby byly během 10denní mise použity správné vědecké metody pro techniku odběru vzorků asteroidů.
Mise je naplánována na běh do 30. srpna nebo 31. srpna. Více se dozvíte zde nebo sledujte tým NASA Desert RATS na Twitteru
Titulek druhého obrázku: ARGOS lze použít k tomu, aby se vesmírní hráči cítili, jako by váží 1/6 své váhy, jako by to bylo na měsíci nebo 1/3 jako na Marsu. Fotografický kredit: NASA
