KENNEDY SPACE CENTER, FL - Asteroidní mise NASIR OSIRIS-REx zachytila během minulých pátek (22. září) úspěšný gravitační obraz naší domovské planety tím, že poslala sondu, která se v příštím srpnu vrhne na asteroid Bennu na setkání na okružní cestě k vytržení nedotčených vzorků půdy.
Nově vydaný barevný kompozitní snímek Země byl pořízen 22. září kosmickou lodí MapCam.
Byl pořízen na vzdálenost přibližně 170 000 kilometrů, jen několik hodin poté, co OSIRIS-REx dokončil svůj kritický manévr Země Gravity Assist (EGA).
"Vzorová kosmická sonda NASA pro návrat asteroidů úspěšně využila zemskou gravitaci v pátek 22. září, aby se na příští cestu k asteroidu Bennu proklouzla na schůzku příští srpen," potvrdila agentura poté, co dostala netrpělivě očekávanou telemetrii.
OSIRIS-Rex, což je zkratka pro Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification a Security - Regolith Explorer, je vůbec první ukázkovou misí asteroidů NASA.
Jak to houpalo Zemí ve 12:52 hodin. EDT 22. září OSIRIS-REx překonal pouze 17 737 km nad Antarktidou, jižně od mysu Horn, Chile.
Sonda odletěla ze Země sledováním letové cesty, která pokračovala na sever přes Tichý oceán a od spuštění 8. září 2016 již uběhla 600 miliónů kilometrů (1 miliarda kilometrů).
Předem naplánovaný manévr EGA poskytl absolutně zásadní zvýšení gravitace asistované rychlosti potřebné pro OSIRIS-Rex k získání dostatečné rychlosti k dokončení jeho cesty k asteroidu bohatému na uhlík Bennu a zpět.
Mise byla umožněna pouze prakem, který poskytl změnu rychlosti kosmické lodi 8 451 mil za hodinu (3,778 km za sekundu).
"Setkání se Zemí je zásadní pro naše setkání s Bennu," řekl Rich Burns, projektový manažer OSIRIS-REx v Goddard Space Flight Center NASA v Greenbeltu v Marylandu.
"Celková změna rychlosti od zemské gravitace daleko přesahuje celkové zatížení paliva pohonného systému OSIRIS-REx, takže skutečně využíváme náš pozemský let, aby provedlo masivní změnu trajektorie OSIRIS-REx, konkrétně změnou náklonu oběžné dráhy na zápas Bennu. “
Kosmická sonda provedla vědeckou kampaň po letu a shromáždila obrazy a vědecká pozorování Země a Měsíce, která začala čtyři hodiny po nejbližším přístupu, aby otestovala a kalibrovala svou palubní soupravu pěti vědeckých nástrojů a pomohla je připravit na příchod OSIRIS-REx do Bennu na konci roku 2018.
MapCam fotoaparát Blue Marble image je první, který byl propuštěn NASA a vědeckým týmem.
Obrázek je zaměřen na Tichý oceán a ukazuje několik známých pozemních mas, včetně Austrálie v levém dolním rohu, a Baja California a jihozápadních Spojených států v pravém horním rohu.
"Tmavé svislé pruhy v horní části obrazu jsou způsobeny krátkými expozičními časy (méně než tři milisekundy)," uvedl tým.
"Krátké expoziční časy jsou vyžadovány pro zobrazování objektu tak jasného jako Země, ale neočekávají se pro objekt tak tmavý jako asteroid Bennu, na který byla kamera určena."
Přístroj shromáždí další data a měření skenující Zemi a Měsíc další tři dny během následujících dvou týdnů.
"Příležitost sbírat vědecká data během příštích dvou týdnů poskytuje misijnímu týmu OSIRIS-REx vynikající příležitost procvičování operací v Bennu," řekla Dante Lauretta, hlavní vyšetřovatelka OSIRIS-REx na arizonské univerzitě v Tucsonu.
"Během letového letu Země jsou vědecké a operační týmy umístěny společně a každodenně vykonávají společné činnosti, jaké budou během setkání s asteroidy."
Kosmická loď OSIRIS-Rex původně opustila Zemi na vrcholu rakety United Launch Alliance Atlas V Atlas V pod křišťálově jasnou oblohou 8. září 2016 v 7:05 hodin. EDT z kosmického spouštěcího komplexu 41 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Všechno se startem a létáním probíhalo přesně podle plánu odvážné mise, která se odvážně snažila shromáždit skály a zeminu z Bennu bohatého na uhlík.
OSIRIS-Rex je vybaven geniální robotickou paží s názvem TAGSAM, která byla navržena tak, aby shromáždila alespoň 60 gramů (2,1 oz) a přivedla ji zpět na Zemi v roce 2023, aby ji mohli vědci studovat pomocí nejmodernějších výzkumných nástrojů na světě.
Sledujte Kenovu pokračující misi NASA na místě a vypouštějte zprávy přímo z Kennedyho vesmírného střediska a Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovu Zemi a planetární vědu a zprávy o kosmických letech.
Ken Kremer
