Pohled na „Burns Cliff“ od Opportunity. Obrazový kredit: NASA / JPL / Cornell. Klikni pro zvětšení
Život mohl mít těžký začátek ve starověkém prostředí, které zanechalo svou stopu na marťanských skalních vrstvách zkoumaných roverem příležitosti NASA. Nejpodrobnější analýza objevů roveru odhaluje výzvy, kterým může život čelit v drsném marťanském prostředí.
"Toto je nejvýznamnější soubor článků, které náš tým zveřejnil," řekl Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y. Je hlavním vyšetřovatelem vědeckých nástrojů o příležitosti a jeho dvojče Mars Exploration Rover, Spirit. Dlouhé zprávy odrážejí důkladnější analýzu zjištění příležitosti než dřívější články.
Vědci dokázali odvodit, že podmínky v oblasti Meridiani Planum na Marsu byly silně kyselé, oxidující a někdy mokré. Tyto podmínky pravděpodobně představovaly tvrdé výzvy pro potenciální původ marťanského života.
Na základě údajů Opportunity devět příspěvků 60 vědců ve svazku 240, číslo 1 časopisu Earth and Planetary Science Letters, diskutuje o tom, jaká byla tato část regionu Martian Meridiani Planum před eony. Příspěvky uvádějí srovnání s některými drsnými stanovišti na Zemi a zkoumají důsledky možného života na Marsu.
Dr. Andrew Knoll z Harvardské univerzity v Cambridge, Massachusetts, spoluautor příspěvku, řekl: „Život, který se vyvinul na jiných místech nebo dřívějších dobách na Marsu, by se mohl přizpůsobit podmínkám Meridiani, ale ten druh chemických reakcí, o kterých si myslíme, že byly důležité pro vznik života na Zemi, se prostě nemohlo stát v Meridiani. “
Vědci analyzovali údaje o vrstvách sedimentárních hornin o tloušťce 23 stop, odhalených uvnitř „Endurance Crater“. Identifikovali tři divize uvnitř zásobníku. Nejnižší, nejstarší část měla podpis suchých písečných dun; střední část měla větrné listy písku. Částice v těchto dvou vrstvách byly částečně vyrobeny předchozím odpařením kapalné vody. Horní část, s některými vrstvami nanesenými tekoucí vodou, odpovídala vrstvám Opportunity nalezeným dříve v menším kráteru poblíž místa přistání.
Materiály ve všech třech divizích byly mokré před a po uložení vrstev větrem nebo vodou. Vědci popsali chemické důkazy, že písková zrna uložená ve vrstvách byla změněna vodou před vytvořením vrstev. Vědci analyzovali, jak kyselá voda pohybující se vrstvami poté, co byly na místě, způsobila změny, jako je vytváření hematitově bohatých sfér ve skalách.
Experimentální a teoretické testování posiluje interpretaci změn způsobených kyselou vodou interagující s vrstvami hornin. "V naší laboratoři jsme vytvořili simulované horniny Mars a poté jim infuzí kyselých tekutin," řekl výzkumník Nicholas Tosca ze Státní univerzity v New Yorku, Stony Brook. "Náš teoretický model ukazuje minerály, u nichž se předpokládá, že se vytvoří, když se tyto tekutiny vypařují, mají pozoruhodnou podobnost s minerály identifikovanými v Meridianiho výchozi."
Stoh vrstev v Endurance Crater byl výsledkem proměnlivého prostředí asi před 3,5 až 4 miliardami let. Tato oblast mohla vypadat jako slané byty občas zadržující vodu obklopené dunami. Region White Sands v Novém Mexiku nese podobnou fyzickou podobnost. Pro chemii a mineralogii životního prostředí poskytuje kyselé povodí řeky Rio Tinto ve Španělsku užitečné podobnosti, řekl dr. David Fernandez-Remolar španělské Centro de Astrobiologia a spoluautoři.
Mnoho typů mikrobů žije v prostředí Rio Tinto, což je jeden z důvodů pro závěr, že starověké Meridiani mohly být obyvatelné. Organismy v Rio Tinto však pocházejí z populací, které žijí v méně kyselých a stresujících stanovištích. Pokud by měl Meridiani nějaký život, mohl by pocházet z jiného stanoviště.
"Když mluvíte o vyhlídce na život na Marsu, musíte být velmi opatrní," řekl Knoll. "Podívali jsme se na velmi malou část marťanské nemovitosti." Geologický záznam, který prozkoumala příležitost, pochází z relativně krátkého období z dlouhé historie Marsu. “
Laboratoř pohonu NASA v Pasadeně v Kalifornii řídí projekt Mars Exploration Rover. Obrázky a informace o vozovkách a jejich objevech jsou k dispozici na adrese http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html.
Původní zdroj: NASA News Release
