Díky grantu od National Science Foundation provádí doktorský student University of Washington jménem Adam Campbell výzkum fotosyntetických řas. I když se tato jednoduchá, světlo milující forma života nemusí jevit jako velmi důležitá, velmi dobře by mohla přežít globální ledovou dobu skrýváním se v oblasti podobné Rudému moři.
"Za těchto mrazivých podmínek není mnoho míst, kde byste očekávali výskyt tekuté vody a světla ve stejné oblasti, a pro přežití fotosyntetických řas potřebujete obě tyto věci," řekl Campbell.
Jak mohl tento plátek ledu vydržet proti obrovské síle ledovce? Pokud by byl tenký vodní útvar asi šest a půlkrát delší, než byl široký, bylo by možné vytvořit dostatečný fyzický odpor, aby zastavil pohybující se ledový štít. Je pravděpodobné, že led by se odpařil dříve, než dosáhne konce moře. To znamená alespoň dost otevřené vody, aby řasy přežily.
"Počáteční výsledky ukázaly docela dobře, že tyto druhy kanálů by mohly zůstat relativně bez hustého ledovcového ledu během události" sněhové koule Země "," vysvětluje Campbell.
Pomocí analytického modelu, který simuluje environmentální podmínky teoreticky existující před 800 až 550 miliony let, byli Campbell a jeho tým Edwina Waddingtona a Stephena Warrena, UW profesoři Země a kosmických věd, schopni simulovat deset milionů let mrazu. Jejich časová osa začala před kambrijskou explozí asi před 530 miliony let, kdy Země rychle změnila taktiku a stala se heterogennější. Avšak jednoduché fotosyntetické planktony daly najevo svou přítomnost v záznamech před a po tomto studovaném časovém období ... přítomnost, která vědce přemýšlela, jak by se to mohlo stát, kdyby byla Země úplně pokryta ledem.
Campbell uvedl, že se předpokládá, že řasy přežily tyto epizody, „pokud se pokaždé znovu nevyvinou, což vytváří pro evoluční biologii úplně jiný problém.“
Proč si jako příklad vybral Rudé moře? Jednoduše řečeno, protože je perfektní. Tvořil se z tektonického procesu zvaného kontinentální rifting, existoval ve správné časové linii a byl správně globálně umístěn. Campbell také poznamenal, že v případě sněhové koule na Zemi by se exponované moře rychle vypařilo, pokud by neexistoval způsob doplňování - například vytvořený přehradou ledovcového ledu. Jen malé množství ... jako dost na to, aby vydržely 10 miliónů let.
"Přes 10 miliónů let byste mohli vypařit nejhlubší jezero na světě," řekl Campbell. "Pokud jste v poušti, musíte mít přívod mořské vody."
Původní zdroj příběhu: University of Washington News.
