Nová studie zjistila, že v období pravěké Afriky v období křídy narazil poněkud dinosaurus, který vážil až dvě auta.
5tunové zvíře, titanosaur (býložravý dinosaurus s dlouhým hrdlem a dlouhým ocasem) byl vysoký; jeho hlava dosáhla 13 noh (4 metry) ve vzduchu, když jeho krk byl rozšířen. Výzkumníci uvedli, že zbytky dinosaura byly nalezeny ve skále v jihozápadní Tanzanii před 100 miliony až 70 miliony let.
Není neobvyklé objevovat titanosaury v Jižní Americe, ale je vzácné najít obří dinosaury v Africe, čímž se nově identifikované stvoření stane pozoruhodným nálezem, uvedli vědci.
Vědci pojmenovali titanosaur Shingopana songwensis, o kterém říkali, že je 26 stop (8 metrů) dlouhý, nebo o velikosti velryby orky. Jeho jméno rodu znamená “široký krk” v Swahili, zatímco “shingo” a “pana” jsou swahilská slova pro “krk” a “široký”, příslušně, v odkazu na obří “baňatý” krční obratle, vědci psali v studie. Název druhu vyznamenává oblast Songwe ve Velké údolí Rift v Tanzanii, kde byl dinosaur poprvé objeven v roce 2002 a vykopán v následujících letech.
Po analýze S. songwensis„zkamenělé kosti - ve kterých se starověcí hmyz zavrtal krátce po smrti zvířete - vědci si uvědomili, že dinosaurus má s jihoamerickými titanosaury víc společného než s jinými africkými titanosaury.
"Shingopanaměl sourozence v Jižní Americe, zatímco ostatní afričtí titanosauři byli jen vzdálenými bratranci, “uvedl v prohlášení vedoucí vědecký pracovník Eric Gorscak, nedávný doktorand na Ohio University a nyní postdoktorský vědecký pracovník v Field Museum of Natural History v Chicagu.
Rozdíly mezi tektonickými deskami mohou tyto rozdíly vysvětlit. Důkazy naznačují, že severní a jižní Afrika byla rozdělena během křídy, což bylo období, které trvalo od přibližně 145,5 milionu do 65,5 milionu let.
V jižní Africe se Madagaskar a Antarktida rozštěpily na východ a na jih, následovalo postupné „rozepínání“ severu z Jižní Ameriky, uvedli vědci. Mezitím si severní Afrika udržovala své pozemní spojení s Jižní Amerikou. Kromě toho rozdíly v terénu a klimatu dále izolovaly jižní Afriku, uvedli vědci.
„Tento objev naznačuje, že fauna severní a jižní Afriky byla v křídě odlišná,“ uvedla v prohlášení Judy Skog, programová ředitelka divize věd o Zemi Národní vědecké nadace. "V té době byli jihoafričtí dinosauři těsněji příbuzní těm v Jižní Americe a byli rozšířenější, než jsme věděli."
Shingopanapravděpodobně putoval po starověké jižní Africe Rukwatitan bisepultus, téměř 8tunový titanosaur objevený stejným týmem v roce 2014. Oba titanosauři však byli trpaslíci tím, co je pravděpodobně největším zaznamenaným titanosaurem (a dinosaurem): 69tunou Patagotitan starostaz Jižní Ameriky, která také žila asi před 100 miliony let.
"Poškrábáme povrch, abychom pochopili rozmanitost organismů a prostředí, ve kterém žili na africkém kontinentu během pozdní křídy," studoval spoluřešitel Patrick O'Connor, profesor anatomie na Ohio University, řekl v prohlášení.
