Vědci z mise Phoenix Mars Lander tvrdí, že lander odkryl stopy, že marťanská arktická půda byla v minulosti teplejší a vlhčí, a právě teď může být Mars v suchém cyklu. Největším vodítkem je „shlukovitost“ půdy v arktické oblasti na Marsu, s níž se Phoenix setkal, a proto je pro landera obtížné vyhodit vzorky do „pecí“, které analyzují chemii půdy. Zatímco v současné době je půda studená a suchá, když dlouhodobé klimatické cykly způsobí, že je místo teplejší, může být půda dostatečně vlhká na to, aby modifikovala chemii, a vytváří účinky, které přetrvávají v chladnějších dobách. "Srážíme se z mraků a mrazu na hladině, led jen pár centimetrů níže a suchou půdu mezi nimi," řekl hlavní vyšetřovatel Phoenix Smith Peter Smith z University of Arizona v Tucsonu. "Během teplejšího klimatu před několika miliony let by led byl hlubší, ale mráz na povrchu mohl roztavit a namočit půdu."
Bez velkého měsíce jako je Země, který by jej stabilizoval, prochází Mars známými periodickými cykly, když jeho sklon bude mnohem větší než Země. Během těchto období vysokého náklonu vychází slunce na obloze nad marťanskými póly výše než nyní a na arktické nížině, kde Phoenix pracoval, zažívá teplejší léta.
"Led pod půdou kolem Phoenixu není uzavřený vklad zanechaný nějakým starověkým oceánem," řekl Ray Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis, vedoucí vědec pro robotickou ruku landera. "Je v rovnováze s prostředím a prostředí se mění s cykly šikmosti na stupnici od stovek tisíc let po několik milionů let." V posledních 10 milionech let pravděpodobně existovaly desítkykrát, kdy byly v půdě aktivní tenké vrstvy vody, a v příštích 10 milionech let pravděpodobně budou ještě desítkykrát. “
Špinavá textura půdy nashromážděná Phoenixem je jedním vodítkem k účinkům vody. Mikroskopické zkoumání půdy mise ukazuje jednotlivé částice charakteristické pro větrem foukaný prach a písek, ale hroudy půdy drží pohromadě soudržněji, než se očekávalo pro nezměněný prach a písek. Arvidson řekl: „Není silně stmelený. Rozpadlo by se vám to ve vaší ruce, ale cloddiness nám říká, že něco bere větrem foukaný materiál a mírně ho slisuje. “
Tento cementovací účinek by mohl být důsledkem přilnutí molekul vody k povrchům půdních částic. Nebo to může být z vody, která mobilizuje a znovu používá soli, které Phoenix identifikoval v půdě, jako je chloristan hořečnatý a uhličitan vápenatý.
Tepelná a elektrická vodivostní sonda ve Phoenixu detekovala změny elektrických vlastností konzistentní s akumulací molekul vody na površích půdních zrn během denních cyklů vodní páry pohybující se v půdě, hlásil Aaron Zent z výzkumného centra NASA Ames, Moffett Field, Kalifornie, vedoucí vědec pro tuto sondu.
"Mezi atmosférou a podpovrchovým ledem je výměna," řekl Zent. "Na povrchu minerálních částic se hromadí film molekul vody." Teď nestačí transformovat chemii, ale měření poskytují ověření, že tyto molekulární filmy se objevují, když je očekáváte, a to nám dává větší důvěru v předpovídání způsobu, jakým se budou chovat v jiných částech cyklů šikmosti. “
Phoenix pracoval na Marsu letos od 25. května do 2. listopadu. Vědecký tým Phoenix bude analyzovat data a provádět srovnávací experimenty pro nadcházející měsíce. Dnes informovali o svém pokroku na setkání Americké geofyzikální unie v San Franciscu.
Zdroj: NASA
