Debata o tom, proč by se lidé měli nebo neměli vrátit na Měsíc, probíhá již roky. Před dvěma týdny jsem měl příležitost slyšet astronauta Ron Garan výmluvně mluvit na téma, které je vášnivé, udržitelnost vody na planetě Zemi. Následně jsem četl esej, kterou Garan napsal o důležitosti návratu na Měsíc. Ačkoli Garan původně psal tuto esej před oznámením zrušení programu souhvězdí, změnil své myšlenky tak, aby odrážely pravděpodobnost, že se USA brzy nevrátí na Měsíc. S Garanovým svolením znovu vydáváme jeho esej v plném rozsahu.
Důležitost návratu na Měsíc
(8. kontinent)
Autor: Ron Garan
Astronaut NASA
10. května 1869 se zlatá špička spojila se dvěma železnicemi v Promontory Point v Utahu a dokončila se první transkontinentální železnice. 14. ledna 2004 byla vyhlášena nová vize pro vesmírný průzkum našeho národa, která zavázala Spojené státy k dlouhodobému lidskému programu na prozkoumání sluneční soustavy počínaje návratem na Měsíc. 1. února 2010 byly tyto plány na návrat na Měsíc pozastaveny. Přestože se náš národ rozhodl odložit návrat na Měsíc, je stále důležité uznat význam měsíce pro život na Zemi.
Není pochyb o tom, že železnice změnila svět. To otevřelo hranice k objevu, urovnání a obchodu. Železnice byla páteří průmyslové revoluce, která poskytla největší zvýšení střední délky života a zlepšení kvality života v historii. Stejně jako průmyslová revoluce přinesla bezprecedentní zlepšení kvality života, tak může nastoupit nový věk průzkumu a vývoje vesmíru, ale tentokrát s pozitivním dopadem na životní prostředí. Pro zahájení období udržitelného průzkumu vesmíru musí veřejný i soukromý sektor našeho národa využít této příležitosti a pokračovat na cestě k Měsíci.
Od vyhlášení Vize pro průzkum vesmíru v roce 2004 probíhají debaty o důležitosti dalšího kroku v průzkumu vesmíru, návratu na Měsíc. Důvody pro provedení tohoto dalšího kroku zahrnují: splnění přesvědčivé lidské potřeby prozkoumat; získání opory na Měsíci pro přípravu na cesty do jiných světů; zmírnění energetických problémů světa; ochrana planety před katastrofami; vytváření komerčních podniků založených na měsících, které zlepší život na Zemi, provádění vědeckého výzkumu; inspirovat mladé lidi k vysokoškolskému vzdělávání a využívat vesmírné zdroje k šíření prosperity po celém světě.
Neměli bychom se vrátit na Měsíc z některého z těchto důvodů, ale pro všechny z nich a další. Nejprve vytvoříme základní infrastrukturu pro dopravní systém mezi Zemí a Měsícem a udržitelné, poloautonomní, trvalé lidské osídlení, otevřeme dveře pro všechny významné výhody. Jakákoli stálá měsíční základna musí být samozřejmě ekonomicky a politicky udržitelná, a proto musí přinášet hmatatelné výhody a návratnost investic.
Průzkum: Velké národy provádějí mimořádné úsilí, které pomáhá udržet si své vedoucí postavení ve světě. Americká historie je postavena na touze otevírat nové hranice a hledat nové objevy. Vize NASA pro průzkum vesmíru uznává, že: „Lidstvo je přitahováno k nebi ze stejného důvodu, jako jsme byli kdysi vtaženi do neznámých zemí a přes otevřené moře. Rozhodli jsme se prozkoumat vesmír, protože to zlepší náš život a pozvedne našeho národního ducha. “
.
Vytvoření lunární infrastruktury nás bude výzvou ke zlepšení spolehlivosti vesmírné dopravy a umožní nám demonstrovat průzkumné systémy a koncepce, aniž bychom opustili relativní bezpečnost kosmického prostoru na Zemi. Testování systémů a konceptů na místě, které je třídenní cestou ze Země, je logickým krokem, než provedeme skok šestiměsíční cesty na Mars. Zřízení trvale obsazené lunární základny také otevře cestu k podrobnému studiu a využívání lunárních zdrojů, které jsou pravděpodobně mnohem ekonomičtější než zvedání všech požadovaných průzkumných zdrojů z povrchu Země.
Energie: V současné době nemá přístup k elektřině přibližně 1,6 miliardy lidí na Zemi. Světová banka odhaduje, že 1,1 miliardy lidí žije v extrémní chudobě, což každý rok vede k 8 milionům předčasných úmrtí. Ve vyspělých zemích je vyšší kvality života dosaženo pouze vysokou spotřebou energie. Pro hospodářský a sociální rozvoj, zlepšenou kvalitu života a pro růst dostatečného množství potravy pro občany rozvojového světa je třeba zvýšit dodávky energie.
Pokud se něco neděje brzy, svět bude čelit krizi obrovských rozměrů. Organizace spojených národů odhaduje, že světová populace bude do roku 2050 přibližně 9,1 miliardy a téměř veškerý růst bude v 50 nejchudších zemích. Výběr, který globální společnost učiní, aby zajistil budoucí energetické potřeby, bude mít hluboký dopad na lidstvo a životní prostředí.
Měsíc může doplnit systémy obnovitelné energie založené na Zemi, aby vyhověl budoucí energetické poptávce. Dostatek energie ze Slunce dosáhne měsíce a není přerušen počasím, znečištěním nebo sopečným popelem. Solární farmy na Měsíci mohou „paprskovat“ neomezenou čistou energii až na místo, kde je potřeba na Zemi nebo na satelity pro přenos na Zemi. Existují také další potenciální zdroje energie, včetně platiny pro palivové články a izotopu zvaného helium-3, který by mohl být použit ve fúzních reaktorech budoucnosti.
Dodávání energie z Měsíce nám umožní pomáhat zajišťovat energetické potřeby Země, aniž bychom ničili naše životní prostředí.
Chraňte planetu před katastrofami: Pro obyvatele Země existuje skutečné riziko dopadů asteroidů a erupcí super-sopky. Pokud by na Zemi narazil velký objekt o velikosti kometa Shoemaker-Levy 9, který nedávno vrazil do Jupiteru, mohla by být zničena civilizace. Mnohé menší asteroidy mohou způsobit obrovské škody a ztráty na životech. Měsíc je vynikajícím místem pro systémy včasné detekce.
Erupce super-sopky je geologická událost s obrovskou výbušnou silou, která roky ovlivňuje globální klima. Vědci odhadují, že poslední taková erupce se stala před 74 000 lety a byla 10 000krát silnější než Mount St. Helens. Do vzduchu bylo vypuštěno ohromné množství kamene a popela, což způsobilo šestiletou vulkanickou zimu a 1 000letou okamžitou dobu ledovou, masivní odlesňování, katastrofální hladomor a téměř vyhynutí lidstva. Vědci odhadují, že k takové super erupci dojde přibližně jednou za 100 000 let.
Systémy a technologie, které budou vyvinuty pro život a práci na Měsíci, mohou být použity k vývoji stanovišť a systémů, které by mohly zachránit obyvatele Země v případě ničivé erupce. Tyto systémy také zlepší naši schopnost žít v extrémních prostředích a lze je použít k naučení, jak překonat omezené zdroje a další environmentální problémy.
Komerční podniky založené na Měsíci: Když první průkopníci zamířili na západ a rozšířili náš národ, nenesli s sebou všechno, co potřebovali pro svou cestu. „Žili mimo zemi“ a my budeme také muset využít zdroje, které máme k dispozici na naší cestě, počínaje měsícem.
Existuje mnoho komerčních aktivit založených na Měsíci, které by mohly výrazně kompenzovat náklady na měsíční základnu. Jen několik z nich jsou lunární tankovací nebo servisní stanice pro satelity, lunární těžba a kosmická turistika. Tyto obchodní aktivity by nám umožnily vrátit národní poklady z vesmíru a poskytnout významnou návratnost našich investic do vesmíru.
Vědecký výzkum: Měsíc nabízí neuvěřitelnou příležitost k dalšímu porozumění a objevování lidí. Protože starověký povrch Měsíce je relativně nerušený, studium jeho geologie nám může pomoci lépe porozumět geologické historii Země. Vakuové prostředí Měsíce dále nelze duplikovat na Zemi ani na oběžné dráze Země a mohlo by to vést k novým materiálům, pokročilým slitinám, lékům a inovativním způsobům řešení omezených zdrojů na Zemi. Rádiové dalekohledy na druhé straně měsíce by byly chráněny před všemi rádiovými signály (hlukové znečištění) ze Země, což by umožnilo obrovské zvýšení citlivosti a dalekohledy zaměřené na Zemi by mohly identifikovat a předpovídat změny počasí a klimatu.
Pokud se vrátíme na Měsíc jen pro vědu a průzkum, budou aktivity omezeny množstvím peněz, které je náš národ ochoten věnovat. Pokud ale vytvoříme udržitelnou, ekonomicky životaschopnou měsíční základnu, naše věda a průzkum budou omezeny pouze naší představivostí.
Vzdělávání: Naše děti jsou naší nejlepší investicí do budoucnosti a náš vesmírný program je obrovským motivátorem. Náš národ viděl neustálý pokles počtu studentů studujících matematiku a přírodní vědy. Kosmický program může tento trend zvrátit. Osobně mohu potvrdit schopnost vesmírného programu povzbudit studenty na základě skutečnosti, že jsem se zapsal do matematických a přírodovědných kurzů, a začal jsem hledat inženýrský titul den poté, co vyrazila první raketoplánová mise. Vytvoření stálé lunární základny bude inspirovat miliony mladých lidí k vysokoškolskému vzdělání a pomůže udržet technologické vedení našeho národa.
Zdroje a další výhody: Protože žijeme ve světě omezených zdrojů a globální populace stále roste, musí lidská rasa v určitém okamžiku využívat zdroje z vesmíru, aby přežila. Jsme již omezeni našimi omezenými zdroji a rozhodnutí, která dnes činíme, budou mít zásadní dopad na budoucnost lidstva.
Využívání zdrojů a energie z vesmíru umožní neustálý růst a šíření prosperity do rozvojového světa, aniž bychom zničili naši planetu. Naše minimální investice do průzkumu vesmíru (méně než 1 procento amerického rozpočtu) skýtají obrovské nehmotné výhody téměř ve všech aspektech společnosti, od vývoje technologií po vysoce technologická pracovní místa. Až dosáhneme bodu udržitelných kosmických operací, budeme schopni přeměnit svět z místa, kde se státy hádají o vzácné zdroje, na místo, kde jsou uspokojeny základní potřeby všech lidí a sjednocujeme se ve společném dobrodružství průzkumu. Prvním krokem je udržitelné trvalé lidské lunární osídlení.
Jak bychom měli jít o tomto důležitém závazku? Dobrou analogií je americký železniční systém. Největší překážkou pro první vývojáře železnic bylo finanční riziko. Nákup práva na cestu, výplaty mezd pro velké pracovní síly a nákup materiálu a zařízení byly neúměrně drahé. Ale federální vláda vstoupila, organizovala masivní pozemkové granty a další pobídky. Jakmile byla zajištěna počáteční vládní investice, podnikaví vývojáři investovali obrovské částky, aby přemostili obrovské údolí a tunel přes obrovské hory.
Dnes čelíme podobným překážkám ve vývoji a využívání prostoru ve prospěch lidstva. Potenciální vývojáři vesmíru čelí enormním předběžným nákladům na vysoce rizikové a dlouhodobé návratnosti investic. Aby bylo možné vydělávat na obrovských příležitostech založených na měsíci, měl by náš národ vytvořit základní infrastrukturu pro dopravní systém mezi Zemí a Měsícem a udržitelné lidské osídlení na Měsíci. Jakmile je tato počáteční investice provedena, lze zahájit komerční činnosti generující příjmy. Stejně jako naše investice do železnice, mezistátní silniční sítě, vodní elektrárny a další velké federální projekty byly mnohokrát vráceny zvýšenou produktivitou a kvalitou života, i naše investice do měsíční infrastruktury.
Jsme připraveni na prahu neuvěřitelné příležitosti, abychom mohli těžit z celého lidstva. Máme technologii a schopnost to učinit skutečností - potřebujeme pouze vůli ji vidět. Musíme si vybrat cestu k využití prostoru, abychom zvýšili naše dostupné zdroje, globální prosperitu, kvalitu života, technologický pokrok a environmentální dohled. Stejně jako se díváme zpět a děkujeme těm, kteří před námi za vývoj věcí, které většina z nás považuje za samozřejmé, jako jsou železnice a dálnice, měly by se příští generace moci ohlédnout a poděkovat nám za závazek k udržitelnému průzkumu vesmíru.
