Kosmický dalekohled James Webb nebo JWST byl dlouho nabízen jako náhrada za Hubbleův vesmírný dalekohled. Přes tyto výzvy se dalekohled blíží k dokončení. V současné době dalekohled sloužil jako technická učebna o složitosti spojené s tak komplexním projektem. Slouží také k vývoji nových technologií, které průměrní občané používají v každodenním životě.
Ačkoli ve srovnání s Hubbleem jsou dva dalekohledy v mnoha ohledech odlišné. JWST je třikrát výkonnější než Hubble ve svých infračervených možnostech. Primární zrcadlo JWST má průměr 21,3 stop (to poskytuje přibližně sedminásobek množství energie, kterou Hubble v současné době využívá).
Zrcadla JWST byla vyleštěna pomocí průvodce počítačovým modelováním, který umožnil technikům předvídat, že se ve vesmíru dostanou do správného vyrovnání. Každé zrcátko na JWST bylo vyhlazeno s přesností na 1 000. tloušťku lidského vlasu. JWST cestoval do bodů po celé zemi, aby sestavil a otestoval různé komponenty JWST.
Nakonec byla zrcátka poslána do Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville v Alabamě. Jakmile tam změřili, jak zrcátka reagovala při extrémně nízkých teplotách. Po dokončení těchto testů byla zrcátkům dána tenká vrstva zlata. Zlato je velmi efektivní, pokud jde o odraz světla v infračerveném spektru směrem k senzorům JWST.
Pole zrcadel dalekohledu se skládá z berylia, které produkuje lehčí a stabilnější formu skla. JWST vyžaduje lehká, ale silná zrcátka, aby si udržely svůj tvar v extrémním prostředí vesmíru. Tato zrcátka musí být schopna dokonale fungovat při teplotách až do 370 stupňů Fahrenheita.
Poté, co je vše hotovo, dalekohled čeká ještě více testů. Bude umístěna do stejné vakuové komory, která testovala kosmickou loď Apollo dříve, než byly odeslány na jejich historickou misi na Měsíc. To zajistí, že optika dalekohledů bude ve vakuu fungovat správně.
Se vším úsilím vloženým do JWST - bylo vyvinuto mnoho spinoff technologií, které se dostaly do života široké veřejnosti. Několik z nich - muselo být vynalezeno před zahájením programu JWST.
„Deset technologií, které jsou nutné pro fungování JWST, neexistovalo, když byl projekt poprvé plánován, a všechny byly úspěšně dosaženy. Patří sem detektory blízkého i středního infračerveného záření s bezprecedentní citlivostí, materiál proti slunečnímu záření, sestava primárního zrcadlového segmentu, pole microshutter NIRSpec, kryochladič MIRI a několik dalších, “řekl Jason Kalirai z zástupce zástupce projektu James Webb Space Telescope . Kalirai je držitelem doktorského titulu v oboru astrofyziky a provádí výzkum pro Space Telescope Science Institute. „Nové technologie v JWST vedly k mnoha spinoffsům, včetně výroby nových elektrických motorů, které překonávají běžné převodové skříně, designu přesných optických prvků pro fotoaparáty a mobilní telefony a přesnějšího měření lidského vidění pro lidi, kteří se chystají podstoupit laser Refrakční chirurgie. “
Pokud vše půjde podle plánu, vesmírný dalekohled James Webb bude spuštěn z Francouzské Guyany na vrcholu Arianne V Rocket Evropské vesmírné agentury. Odůvodnění výběru Ariane V bylo založeno na schopnostech - a ekonomice.
"Ariane V byla v té době vybrána jako startovací vozidlo pro JWST, protože neexistovala žádná americká raketa s požadovanou zdvihovou kapacitou," řekl Kalirai. „Ještě dnes je Ariane V lépe testovaným vozidlem. Evropané navíc poskytují Ariane bezplatně, zatímco bychom museli platit za americkou raketu. “
Zbývá ještě zjistit, zda JWST vůbec létá. Od 6. července tohoto roku by měl být projekt zrušen Kongresem Spojených států. Kosmický dalekohled James Webb byl původně odhadován na cenu 1,6 miliardy dolarů. Od tohoto psaní bylo na projekt vynaloženo odhadem 3 miliardy dolarů a odhaduje se, že dalekohled je dokončen asi o tři čtvrtiny.
