Existuje lepší způsob, jak se dostat do vesmíru? Současné tradiční metody využívající spalovatelné rakety vypouštěné z povrchu Země jsou hrozně neefektivní. Asi 90% objemu a hmotnosti toho, co vidíte na odpalovací ploše, je vynaloženo v prvních několika minutách mise, stačí jen dostat malé užitečné zatížení nad šelest zemské atmosféry a mimo gravitaci planety.
Jedním z nápadů, který tam už nějakou dobu je, je zastavit spouštěcí platformu do horní atmosféry a jednoduše začít odtamtud. Jedna španělská společnost s názvem Zero2infinity plánuje právě to.
Nedávno 20. květnatis, 2016, Zero2infinity lokalizovala Aistechův první satelit do horní atmosféry, na palubě jeho Sub-Orbitální platformy v balónovém systému Near Space. Zero2infinity používá tyto balóny Near Space k přenášení užitečného zatížení klienta nad 99% zemské atmosféry. Toto je levný a efektivní způsob, jak přenést užitečná zatížení do prostředí velmi podobného prostoru.
Tyto platformy poblíž balónu Space Balloon obvykle dosahují výšky 28 kilometrů (17 mil) nad povrchem Země. Pro informaci, Armstrongova linka (kde bod varu vody se rovná teplotě lidského těla) začíná 18 km nahoru a Kármánova linie - mezinárodně uznávaná hranice, kde začíná prostor - začíná v nadmořské výšce 100 kilometrů nebo 62 mil nahoru.
Většina satelitů na nízké oběžné dráze Země (LEO) obíhá kolem Země o 300 až 600 kilometrů výše a Mezinárodní kosmická stanice sídlí na standardní orbitě 400 x 400 kilometrů.
Posláním Aistechsat-1 je „poskytovat termické snímky Země a také pomáhat při námořním a leteckém sledování,“ uvedla představitelka Zero2infinity Iris Silverio. Space Magazine prostřednictvím e-mailu. Zero2infinity plánuje provedení dalšího balónového testu s Aistechsat-1 koncem tohoto měsíce v dosud nezveřejněném termínu. Konečné rozhodnutí všechny závisí na počasí a rychlosti větru nahoře.
Aistech předpokládá souhvězdí 25 takových nanosatelitů obklopujících planetu.
Zero2infinity má také větší vidění: nakonec vypouští satelity na orbitu Země prostřednictvím balónu. Tento systém, známý jako Bloostar, by postavil třífázovou raketu s existující a osvědčenou technologií balónu Near Space. „Start“ by nastal vysoko v horní atmosféře, protože motory přebírají užitečné zatížení na oběžné dráze.
Myšlenka je jistě atraktivní. Tři „pomocné kroužky motoru“, které jsou označeny jako „zkratka do vesmíru“, představují zlomek velikosti typických raketových stupňů. Toroidní prstencové fáze jsou jednoduše zasazené do sebe, jako ruské panenky. Zero2infinity také počítá s přizpůsobením své „Bloon“ platformy pro mikro a nano užitečná zatížení… a vsadím se, že atmosférický start Bloostaru bude zajímavou podívanou, kterou s dalekohledem ze země pozorovat, zejména za úsvitu nebo za soumraku.
Další možná výhoda zahrnuje mnohem prostornější nosový kužel nosného nosiče, což znamená, že již není možné skládat satelity pro vypouštění a rozkládání na oběžné dráze. Kvůli tomu utrpělo neúspěchy více než několik užitečných nákladů, včetně mise Galileo v Jupiteru, jejíž hlavní anténa se v roce 1990 úplně nerozvinula.
Podle e-mailové diskuse s představitelem společnosti Zero2infinity Silverio je první komerční spuštění produktu Bloostar nastaveno na rok 2019, přičemž případné orbitální zkoušky začínají již v roce 2018. K rozmisťování Bloostaru dojde u pobřeží Kanárských ostrovů v Atlantiku. Počáteční raketomet Bloostar rozmístí užitečná zatížení až 75 kilogramů na 600 kilometrové oběžné dráze kolem Země.
Vzestup rockoonů
Myšlenka provádět odpalovací zařízení pomocí balónu, známého jako „skalní stěna“, existuje již nějakou dobu. Dosud byly tímto způsobem prováděny pouze suborbitální vypouštění.
K prvnímu odpálení rakety na základě balónu došlo 9. srpnatis, 1953, když Deacon rockoon úspěšně provedl suborbitální vypuštění vysoko nad Atlantickým oceánem. Přestože několik společností obešlo myšlenku vypuštění orbitálního satelitu přes balónovou platformu, Zero2infinity může být právě prvním, kdo to skutečně dosáhne. Ministerstvo obrany Spojených států zvážilo myšlenku vypuštění satelitů (a raket zabíjejících satelity) prostřednictvím vysoce letících letounů F-15 Eagle USA Air Force. Orbital Sciences v současné době používá svou raketu Pegasus-XL nesenou ve vzduchu letadlem L1011 k umístění satelitů na oběžné dráze. Takto se rentgenový dalekohled NuSTAR NASA dostal do vesmíru v roce 2012.
Existuje jeden hlavní problém, kterému čelí spouštění vesmírných balónů: počasí. Na rozdíl od letadel jsou balónky často v rozmarech větru a někdy tvrdohlavě odmítají jít tam, kam chcete. Orbitální odpálení bude často muset zacílit na přesný azimutový směr, což je složitý směr směřující z pod balónem. Přesto jsme již viděli precedens, jak to překonat v účinném směřování balónkových dalekohledů, jako je dalekohled BLAST.
Bloostar možná jen brzy poskytne inovativní a nákladově efektivní způsob, jak se vydat na orbitu.
- Podívejte se na tento článek z roku 2014 od Space Magazine na Zero2Infinity.
-Zero2Infinity také zachytil loňské úplné zatmění Slunce nad Arktidou z výšky.
