Povrch Merkuru kazí impozantní počet kráterů. Méně než polovina povrchu Merkuru byla zmapována, dokud NASA interpretoval nedávné obrázky z MESSENGER.
Povrch Merkuru ukazuje některé úžasné extrémy. Teplota se může pohybovat v ohromujících 590 K. Zatímco planeta je nejblíže ke Slunci, jsou místa, která jsou dostatečně tmavá, aby obsahovala vodní led a v mírné exosféře je voda. Navíc je to nejmenší planeta podle plochy povrchu, ale je také jednou z nejhustších planet. Její jádro představuje 42% objemu planety.
Povrch Merkuru je považován za geologicky neaktivní a byl po miliardy let. Teleskopické pozorování ukázalo oblasti velmi odlišné odraznosti. To ukazuje, že povrch Merkuru má dorsu (hřebeny), vysočinu, monte (hory), planitii (pláně), rupii (srázy) a vally (údolí). Rtuť byla silně bombardována asteroidy a komety asi před 3,8 miliardami let v období pozdního těžkého bombardování. Během tohoto období planeta obdržela ohromný počet dopadů na celý svůj povrch. V té době byla planeta vulkanicky aktivní a umyvadla, jako je Calorisova pánev, byly naplněny magmatem a vytvořily hladké pláně. Data přijatá od MESSENGER ukazují velmi neuspořádaný, heterogenní povrch.
Merkurovy krátery se pohybují v průměru. Některé z nich jsou malé dutiny ve tvaru misky, zatímco jiné jsou umyvadla s více kruhy, které mají průměr stovky kilometrů. Jsou v různých stavech degradace: některé jsou relativně mladé paprskové krátery, jiné jsou sotva viditelné zbytky. Podobné dopady zde na Zemi by kvůli vyšším úrovním gravitace ponechaly menší ejekční pole. Caloris Basin je největší známý kráter (pamatujte, že celý povrch nebyl zmapován) na 1 500 km. Náraz vytvořil lávové proudy a nechal kruh kolem nárazové zóny, která je vysoká 2 km. Na druhé straně planety (antipoda) je velká kopcovitá oblast zvaná „Podivný terén“, která mohla být vytlačena rázovou vlnou vytvořenou nárazem na druhou stranu planety.
Povrch Merkuru je rozbitá a zdeformovaná krajina. Námořník 10 nám poslal obrázky asi poloviny planety a MESSENGER dělá vše, co je v jeho silách, aby dokončil obraz, ale vše ukazuje na neúrodnou krajinu, která nikdy neměla šanci být ničím jiným než pustým.
Napsali jsme mnoho článků o Mercury for Space Magazine. Tady je článek o tvorbě rtuti a tady je článek o atmosféře rtuti.
Pokud byste chtěli získat více informací o Merkuru, podívejte se na Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA a zde je odkaz na Missonovou stránku NASA MESSENGER.
Nahráli jsme také celou epizodu Astronomického obsazení všeho o Merkuru. Poslouchejte zde, epizoda 49: Merkur.
Reference:
NASA StarChild
Wikipedia
Průzkum NASA Solar System: MESSENGER
Stránka mise NASA MESSENGER
Superficie de Mercurio
