Pokud by slunce bylo jen o něco větší nebo měsíc o něco dále, úplné zatmění Slunce se nikdy nemusí objevit. Ale dělají a ukázalo se, že tento nebeský jev, který změnil lidskou historii a naše perspektiva vesmíru, může být pouhou náhodou.
Úplné zatmění Slunce, když Měsíc téměř dokonale zakrývá Slunce, fascinovalo lidi od doby alespoň nejčasnějších civilizací. Některé z nejstarších historických záznamů, psaných na hliněných tabletách v Babylonii před asi 2 500 lety, se věnují pozorování zatmění. Astronomové tehdy interpretovali události jako znamení katastrofy, zatímco folktaly po celém světě obvykle zatmění vysvětlovaly jako konflikt mezi sluncem a pohlcujícím nebeským drakem, vlkem nebo krysou.
Několik zatmění Slunce dokonce změnilo lidskou historii - například tím, že ovlivnilo výsledek stěžejní starověké bitvy, nebo inspirovalo vědce, když odemkli tajemství místa lidstva ve vesmíru. To je velká zodpovědnost za jev, který astronomové někdy označují za „nebeskou náhodu“. Koneckonců, to je totéž úplné zatmění Slunce: naprostá náhoda.
„Měsíc je téměř přesně o 400 menší než průměr slunce a slunce je téměř přesně 400krát dále než měsíc,“ řekl Mark Gallaway, astronom z University of Hertfordshire ve Velké Británii. "Důsledkem toho je, že úhlový průměr nebo velikost Slunce a Měsíce na obloze jsou téměř stejné."
Takový téměř dokonalý zápas však nebyl vždy takový. Protože vzdálenost mezi Měsícem a Zemí se pomalu mění, zatmění Slunce vypadala před miliony let velmi odlišně - a v budoucnu budou opět desítky milionů let.
"Je to krásná náhoda - život byl na Zemi asi 400 milionů let a žijeme v tomto malém časovém okně, kde se to děje, což je docela úžasné," řekl Gallaway Live Science.
Nebeská náhoda
Stručně řečeno, je to prostě nehoda geometrie, že zdánlivý disk měsíce je téměř přesně velikost zdánlivého disku slunce, řekl astronom Caleb Scharf, ředitel Astrobiologického centra na Columbia University v New Yorku.
„Když začneme tím, že to nazveme náhodou, že se disk Měsíce a Slunce jeví jako velmi podobný, připravujeme hádanku, kde pravděpodobně neexistuje,“ řekl Scharf Live Science. "'Náhoda' není tak velká - je přibližná a liší se v závislosti na načasování zatmění a měsíční oběžné dráhy."
Gallaway dodal, že stejně jako Země obíhá kolem Slunce v eliptické dráze, nikoliv kruhové, je Měsíční orbita Země také eliptická, liší se přibližně o 6 procent od dokonalého kruhu. Výsledkem je, že měnící se vzdálenost mezi Zemí a Měsícem může výrazně změnit vzhled každého zatmění pozorovaného z povrchu Země, řekl.
„Když je měsíc nejvzdálenější, dostaneme to, co se nazývá prstencové zatmění,“ řekl Gallaway, což je efekt známý také jako „ohnivý kruh“, když je zdánlivá velikost měsíce o něco menší a sluneční disk je vidět kolem okraje měsíce.
Měsíc se navíc velmi pomalu pohybuje dále od Země, což je důsledek boulení zemského oceánu, který pomalu táhne měsíc na mírně rychlejší a vyšší oběžnou dráhu. (Stejný mechanismus způsobuje zpomalení rotace Země, což každý rok prodlužuje dny o velmi malou zlomek sekundy.)
„V tuto chvíli se Měsíc pomalu pohybuje pryč od Země asi tak, jak rostou nehty na prstech,“ řekl Galloway, „takže za několik desítek milionů let přestaneme mít zatmění, jako je tato.“
Astronomie pro dinosaury
Sluneční zatmění by také vypadala velmi odlišně v dávné minulosti, kdy byl Měsíc mnohem blíže k Zemi a vypadal mnohem větší, řekl Gallaway. (Ačkoli možná v té době, jen dinosauři by tu byli, aby to viděli.)
„Měsíc by úplně zakryl slunce, takže bychom nedostali všechny ty divné efekty, jako jsou Bailyovy korálky a efekt diamantového prstenu,“ řekl.
Bailyovy korálky jsou světelné body, které se někdy objevují, když se slunce za měsícem znovu objeví. Tento jev způsobuje záplavy slunečních paprsků lunárními horami a údolími. Diamantový prsten je podobný účinek, ale v mnohem větším měřítku, ke kterému dochází, když světlo z vycházejícího slunce vzplanuje podél jedné strany disku měsíce, řekl Gallaway.
Ačkoli některé zatmění Slunce hrály ve vědě důležitou roli, jako je zatmění z roku 1919, které pomohlo ověřit Einsteinovu teorii obecné relativity, dnes tyto nebeské události ne vždy drží tolik vědeckého zájmu, řekl.
"Zatmění jsou jednou z nejlépe prozkoumaných věcí ve vědě. Víme, jak fungují, a abych byl upřímný, prostě jdeme ven, protože se nám líbí zatmění," řekl Gallaway.
Několik fenoménů spojených se zatměním zde na Zemi však není zcela pochopeno, řekl. "Například divné věci se stávají například se stíny. Vypadají pruhované během zatmění, což by mohlo být proto, že slunce již není zdrojem bodů a vše je efektivně osvětleno kruhem," řekl Gallaway.
Vědci také provedli experimenty, aby určili, zda vnímaný pokles teploty, který hlásí mnoho pozorovatelů zatmění, je skutečný nebo psychologický efekt, dodal.
"Skutečnost, že ptáci přestávají zpívat - to je také velmi zvláštní. A vzduch je údajně zbarven fialově, možná proto, že se jedná o typ zdroje světla, který jsme nikdy předtím nezažili," řekl Galloway.
Lidské zatmění
Přesto je lidská zkušenost se zatměním zvláštním zájmem pro Kate Russo, psychologku a autora, který na toto téma napsal tři knihy. Její poslední kniha „Být ve stínu: Příběhy poprvé úplného zatmění“ (Being in the Shadow, 2017) byla vydána začátkem tohoto měsíce.
„Úplné zatmění Slunce je na rozdíl od jakékoli jiné astronomické události - ke změnám dochází nad vámi, kolem vás a uvnitř vás,“ řekl Russo v e-mailu společnosti Live Science.
„Úplnost nastává kvůli shodě v měřítku, která umožňuje Měsíci plně blokovat slunce. Ale to, co činí totality tak zvláštními, je to, jak pohlcující zážitek je. Je to jiná světová a úžasná inspirace na stupnici, kterou jsme nikdy předtím neviděli. "podívejte se" úplné zatmění. Zažíváte to, "řekl Russo.
ZAPAMATOVAT SI: Při pohledu přímo na slunce, i když je částečně zakryté Měsícem, může dojít k vážnému poškození očí nebo oslepnutí. NIKDY podívejte se na částečné zatmění slunce bez řádné ochrany očí. Naše sesterská stránka Space.com obsahuje kompletní průvodce, jak bezpečně zobrazit zatmění.
