Obrazový kredit: NASA
Většina paleontologů věří, že obrovský asteroid zasáhl Mexiko před 65 miliony let a zabil všechny dinosaury; konec příběhu. Menšina se však domnívá, že prostředí Země bylo pro dinosaury již nepohodlné kvůli sérii asteroidních úderů a erupcí sopky - asteroid byl jen sláma, která zlomila záda velblouda. Studiem života kolonií jednobuněčných organismů odhalila paleontologka Gerta Kellerová, že období křídy může po dopadu asteroidů trvat 300 000 let.
Gerta Kellerová jako paleontologka studovala mnoho aspektů historie života na Zemi. Ale otázka upoutávající její pozornost je v poslední době tak zásadní, že prošla rty generací 6letých: Co zabilo dinosaury?
Odpovědi, které odhalila za poslední desetiletí, vyvolaly debatu o velikosti pro dospělé, která staví Kellera do rozporu s mnoha vědci, kteří tuto otázku studují. Keller, profesor na Princetonově katedře geověd, patří mezi menšinu vědců, kteří věří, že příběh o zániku dinosaurů je mnohem komplikovanější než známá a dominantní teorie, že jediný asteroid zasáhl Zemi před 65 miliony let a způsobil masu vyhynutí známé jako hranice Cretacious-Terciér nebo K / T.
Keller a rostoucí počet kolegů z celého světa objevují důkazy, že intenzivní období sopečných erupcí a řada dopadů asteroidů pravděpodobně namísto jediné události zdůrazní světový ekosystém až do bodu zlomu. Ačkoli asteroid nebo kometa pravděpodobně zasáhla Zemi v době vymření dinosaura, s největší pravděpodobností to byla, jak říká Keller, „sláma, která zlomila záda velblouda“, a nikoli jediná příčina.
Snad více kontroverzní, Keller a kolegové tvrdí, že „sláma“ - ten konečný dopad - pravděpodobně není tím, co si většina vědců myslí. Po více než deset let se převládající teorie soustředila na masivní dopadový kráter v Mexiku. V roce 1990 vědci navrhli, aby kráter Chicxulub, jak se stal známým, byl pozůstatkem osudové události zabíjení dinosaurů a tato teorie se od té doby stala dogmatem.
Keller shromáždil důkazy, včetně výsledků zveřejněných v tomto roce, což naznačuje, že kráter Chicxulub se pravděpodobně neshodoval s hranicí K / T. Místo toho byl dopad, který způsobil kráter Chicxulub, pravděpodobně menší, než se původně předpokládalo, a pravděpodobně nastal 300 000 let před hromadným vyhynutím. Poslední zabiják dinosaurů pravděpodobně zasáhl Zemi někde jinde a zůstává neobjevený, řekl Keller.
Díky těmto názorům se Keller nestál populární postavou na setkáních s meteority. "Dlouho byla ve velmi nepříjemné menšině," řekl Vincent Courtillot, geologický fyzik na Universitu? Paříž 7. Názor, že při hromadném vyhynutí před 65 miliony let mělo na práci něco víc než jediný dopad, „bylo otřeseno setkáním po setkání s většinou velmi renomovaných vědců,“ řekl Courtillot.
Důsledky Kellerových myšlenek přesahují pád ankylosauru a společnosti. Oživení důrazu na vulkanismus, který byl hlavní hypotézou před teorií asteroidů, by mohlo ovlivnit způsob, jakým vědci přemýšlejí o mnoha epizodách oteplování skleníků na Zemi, které jsou většinou způsobeny obdobími sopečných erupcí. Navíc, pokud většina vědců nakonec sníží své odhady poškození způsobeného jediným asteroidem, tento posun v myšlení by mohl ovlivnit současnou debatu o tom, jak velkou pozornost by mělo být věnováno sledování a přesměrování pozemských asteroidů a komet v budoucnost.
Keller nepracuje s velkými fosiliemi, jako jsou kosti dinosaurů běžně spojené s paleontologií. Místo toho se její odbornost týká jednobuněčných organismů zvaných foraminifera, které prostupují oceány a rychle se vyvíjely v geologických obdobích. Některé druhy existují jen pár stovek tisíc let, než je nahradí jiné, takže fosilní zbytky krátkodobě žijících druhů představují časovou osu, podle níž lze datovat okolní geologické rysy.
Při sérii exkurzí do Mexika a dalších částí světa shromáždila Keller několik důkazů, aby podpořila její pohled na zánik K / T. Našla například populace pre-K / T foraminifery, které žily na vrcholu dopadu z Chicxulubu. (Spad je viditelný jako vrstva skleněných korálků roztavené horniny, která pršelo po nárazu.) Tyto fosílie naznačují, že k tomuto dopadu došlo asi 300 000 let před hromadným vyhynutím.
Poslední důkaz přišel minulý rok z expedice mezinárodního týmu vědců, kteří vyvrtali 1 511 metrů do kráteru Chicxulub a hledali definitivní důkazy o jeho velikosti a věku. Ačkoli se interpretace vrtných vzorků liší, Keller tvrdí, že výsledky jsou v rozporu s téměř každým zavedeným předpokladem o Chicxulubu a potvrzují, že křída přetrvávala po dopadu 300 000 let. Navíc se kráter Chicxulub jeví mnohem menší, než se původně předpokládalo - průměr méně než 120 kilometrů v porovnání s původními odhady 180 až 300 kilometrů.
Keller a jeho kolegové nyní studují účinky silných sopečných erupcí, které začaly více než 500 000 let před hranicí K / T a způsobily období globálního oteplování. Na místech v Indickém oceánu, na Madagaskaru, v Izraeli a Egyptě nalézají důkazy, že vulkanismus způsobil biotický stres téměř stejně závažný jako samotné vymírání K / T. Tyto výsledky naznačují, že dopady asteroidů a vulkanismus mohou být obtížně rozlišitelné na základě jejich účinků na život rostlin a zvířat a že hromadné vymírání K / T by mohlo být výsledkem obou, řekl Keller.
Původní zdroj: Princeton News Release
