Důkaz vody a teplejšího a vlhčího klima na Marsu překypoval, ale udělal život někdy razítko na Rudé planetě? Skály mohou držet tajemství. Knobby výčnělky skály objevené Spirit Rover v roce 2008 v blízkosti skalní výchozy Home Plate in Kráter Gusev upoutal pozornost vědců zpět na Zemi. Vypadají jako květák nebo korál, ale byly tyto podivné marťanské horniny vyřezávány mikroby, větrem nebo jiným procesem?
Když je analyzován Duchem mini-TES (Mini-
Oba ve YellowstonuVulkanická zóna Taupo na Novém Zélandu a na Islandu se bakterie milující teplo důvěrně podílejí na vytváření zvláštních cibulovitých a větvících se tvarů v křemenných formacích, které silně připomínají marťanské květákové horniny. Nový výzkum představen na setkání Americké geofyzikální unie minulý měsíc planetárním geologemSteven Ruff a profesor geologieJack Farmer, oba na Arizonské státní univerzitě, zkoumají možnost, že by se mikroby mohly podílet také na tvorbě marťanských hornin.
Prskající návštěva gejzírů El Tatio
Vědci se pustili do vzdálených geyserových polí El Tatio v chilské poušti Atacama studovat prostředí, které mohlo napodobit kráter Gusev před miliardami let, když probublávala hydrotermální aktivitou. Jedno z nejsušších míst na Zemi, průměrná výška Atacamy je 13 000 stop (4 km), vystavuje jej mnohem více UV světlu ze slunce a extrémním teplotám v rozsahu od -13 ° F do 113 ° F (-10 ° až 45 °) C). Mimo části Antarktidy je to asi tak blízko Marsu, jaký najdete na Zemi.
Ruff a Farmer studovali ložiska oxidu křemičitého kolem horkých pramenů a gejzírů v El Tatio a objevili formy, které nazývají „mikrociferátové struktury oxidu křemičitého“ podobného vzhledu a složení jako ty na Marsu (Tady je fotka). Infračervená spektra těchto dvou byla také dobrá shoda. Stále analyzují vzorky, aby určily, zda mikroby, které milují teplo, mohly hrát roli při jejich tvorbě, ale předpokládají, že tyto vlastnosti jsou „mikrostromatolity“ podobně jako u Yellowstone a Taupo.
Stromatolity se tvoří, když lepivý film bakterií zachycuje a cementuje minerální zrna a vytváří tenkou vrstvu. Další vrstvy se vytvářejí na vrcholu této vrstvy, dokud nevznikne laminární kopec nebo sloupec. Nejstarší stromatolity na Zemi mohou být staré asi 3,5 miliardy let. Pokud Ruff najde důkaz biologie ve formacích El Tatio v potrestajícím prostředí pouště Atacama, posunuje nás o krok blíže k úvahám o možnosti, že na Marsu mohly pracovat starověké bakterie.
Formy křemíku mohou pocházet z biologie nebo z nebiologických procesů, jako je vítr, voda a další faktory prostředí. Aniž by šli tam a sbírali vzorky, neexistuje způsob, jak si být jisti, zda jsou květákové skály potištěny podpisem minulého marťanského života. Ale víme alespoň o slibném místě, kam se můžeme v budoucnu podívatukázka návratové mise na Rudou planetu. Podle Ruffa v Columbia Hills uvnitř kráteru Gusev zkrátil seznam potenciálních stránek pro Mars Mars rover do roku 2020.
Další zdroje:
- Steve Ruff papír srovnání El Tatio s časným pramenným prostředím v kráteru Gusev
- Spirit Rover archív surových obrázků
- Podrobnosti o Duchu objev oxidu křemičitého
