Tato technika, nazývaná Electrick svými vynálezci z Carnegie Mellon University v Pittsburghu, se spoléhá na elektrody připojené k předmětu vyrobenému z jakéhokoli mírně vodivého materiálu nebo potažené jakýmkoli mírně vodivým materiálem. Přestože výsledné dotykové panely nejsou tak přesné jako technologie dotykové obrazovky smartphonu, jsou stále dostatečně přesné, aby umožňovaly základní ovládací funkce, jako je použití posuvníku nebo stisknutí tlačítka, uvedli vědci.
"Tato technologie je velmi podobná tomu, jak fungují dotykové obrazovky," řekl Yang Zhang, Ph.D. student na Institutu interakce člověka s počítačem Carnegie Mellon (HCII). "Když se prst uživatele dotkne elektrického pole, strhne zlomek proudu do země a sledováním místa, kde k posunu proudu dochází, můžeme sledovat, kde se uživatel dotkne povrchu."
Tato technika je známá jako tomografie elektrického pole a používá řadu elektrod k detekci polohy, kde došlo k dotyku.
Ve videu demonstrujícím schopnosti Electricka vědci přidali dotykovou kontrolu k modelu lidského mozku vyrobeného z Jell-O, kytary a části stěny. Když se člověk dotkl například částí mozku Jell-O, mohl na obrazovce počítače vidět název konkrétní části mozku.
Vědci uvedli, že technologie by mohla být použita pro vzdělávací účely, fandy a v jiných komerčních aplikacích.
"Cílem této technologie je umožnit snímání dotyků na všechno," řekl Zhang. „Dotyk byl velmi úspěšný. Je to velmi intuitivní způsob interakce s počítačovými prostředky. Přemýšleli jsme tedy o tom, zda bychom tyto schopnosti snímání dotyku mohli povolit v mnoha dalších objektech, nejen v telefonech a tabletech.“
Dotykové obrazovky chytrých telefonů jsou vyrobeny z drahých materiálů a vyžadují nákladné a sofistikované techniky. Proto může být obtížné vytvářet dotykové povrchy na objektech, které jsou velké nebo nepravidelného tvaru, řekl Zhang. Existují způsoby, jak povolit dotykové ovládání na větších objektech, ale tyto metody se většinou spoléhají na detekci pohybu kamerami. Tyto techniky však mají také omezení, řekl Zhang.
„Pokud používáte fotoaparát, nebude to fungovat tak dobře, pokud se změní světelný stav,“ řekl. „Uživatelé by také mohli mít obavy o ochranu soukromí, aby měli fotoaparáty ve svých domovech.“
Zhang dodal, že technika Electrick umožňuje ovládání dotyku u objektů, které byly vytvořeny pomocí široké škály výrobních metod, včetně 3D tisku a vstřikování. Jedinou podmínkou je, že materiál bude mírně vodivý, řekl.
„To by nefungovalo s normálním plastem, který je zcela nevodivý,“ řekl Zhang. "Můžeme však použít různé materiály s obsahem uhlíku, materiály, které obsahují uhlíkové částice, což je činí mírně vodivými."
Mírně vodivá vrstva může být také nastříkána na povrch jinak nevodivého předmětu jakéhokoli tvaru, řekl Zhang. Tímto způsobem mohou inženýři umožnit dotykové ovládání stávajícího nábytku, vyrobit dotykový ovladač na volantu nebo pouzdro na telefon nebo umožnit někomu zapnout světla v bytě pouhým poklepáním na zeď.
Zhang řekl, že povrchy Electrick jsou odolné a mohou získat další ochranu přidáním další vrstvy povlaku na povrch.
Vědci představili tuto technologii začátkem tohoto měsíce na konferenci ACM o lidských faktorech ve výpočetních systémech v Denveru.
