Jezero Michigan je třetím největším jezerem Great Lakes (měřeno vodní hladinou) a jediným Velkým jezerem umístěným zcela ve Spojených státech. Jeho jméno je odvozeno od indického slova Ojibwa mishigami, což znamená velké jezero.
Vodní plocha jezera Michigan je 22 300 čtverečních mil (57 800 čtverečních kilometrů). Jedná se o druhý největší objemový region Velkých jezer (1180 kubických mil / 4 920 kubických km). Pouze Lake Superior je větší.
Lake Michigan se dotýká Indiany, Illinois, Michiganu a Wisconsinu. Podle Encyclopedia New World žije na břehu jezera Michigan přibližně 12 milionů lidí. Mezi hlavní přístavní města patří Chicago, Illinois (počet obyvatel: 2,7 milionu); Milwaukee, Wisconsin (600 000); Green Bay, Wisconsin (104 000); a Gary, Indiana (80 000).
Podél pobřeží je řada pláží a Velká jezera jsou někdy označována jako „Třetí pobřeží“ za Pacifikem a Atlantikem (bez ohledu na pobřeží Mexického zálivu). Mezi nejoblíbenější „plážová“ města na Michiganské straně jezera patří St. Joseph, South Haven, Grand Haven a Holland.
Na severním konci jsou Lake Michigan a Lake Huron spojeny průlivem Mackinac, kanálem o šířce 4 až 5 kilometrů (4,6 až 8 km) a tyto dvě vodní útvary jsou technicky jedním jezerem.
Teplota vody
Teploty vody na Michiganském jezeře dosahují v červenci a srpnu 60. let a někdy se mohou dostat až do 70. let, kdy byla teplota vzduchu v 90. letech řadu dní.
Voda Michiganského jezera má neobvyklý oběhový vzorec - připomíná dopravní tok v příměstské slepé uličce - a pohybuje se velmi pomalu. Větry a výsledné vlny chrání Michiganské jezero před zamrznutím, ale při mnoha příležitostech bylo zamrznuto 90 procent. Oceánské otoky, zejména v zimě, mohou vést k drastickým změnám teploty podél pobřeží, erozi pobřeží a obtížné navigaci.
Průměrná hloubka vody jezera je 85 metrů a jeho maximální hloubka je 282 metrů.
Život na jezeře Michigan
Bažiny, prérie vysoké tráva, savany, lesy a písečné duny, které mohou dosáhnout několika stovek stop, poskytují vynikající stanoviště pro všechny druhy divoké zvěře na Michiganském jezeře.
U jezera převládají lov pstruhů, lososů, walleye a smallmouth basů. V jezeře je také domov langusty, sladkovodní houby a mořská lampa, kovový fialový druh úhoře.
Jezero je také domovem pro širokou škálu populací ptáků, včetně vodních ptáků, jako jsou kachny, husy a labutě, jakož i vrány, červenky a orel bělohlavý. Na jezeře převládají také draví ptáci, jako jsou jestřábi a supi, kvůli bohatství volně žijících živočichů, na které se hodí.
Oblázkovitý kámen Petoskey, který je zkamenělým korálem, je jedinečný pro severní břehy Michiganského jezera Michigan a je státním kamenem.
Vznik, objev a historie
Formace, která je dnes známá jako Lake Michigan, začala asi před 1,2 miliardami let, když byly dvě tektonické desky roztrhány, čímž se vytvořil střední kontinent.
Francouzský průzkumník Samuel de Champlain poslal svého podřízeného Jeana Nicoletta, aby našel „severozápadní průchod“, ale kolem 1634 objevil Lake Michigan. V roce 1679 Nicolette prozkoumal nejjižnější část jezera, kde je moderní Chicago.
Přeprava a vraky lodí
Stejně jako všechny velké jezera, i jezero Michigan má svůj podíl na ztroskotání lodí. Jednou z nejznámějších námořních katastrof bylo potopení Westmorelandu, parníku, který se potopil 7. prosince 1854. Vrak byl objeven potápěčem 7. července 2010, 155 let po nehodě, ve výborném stavu.
Před vynálezem radaru ve 40. letech 20. století mohla být úžina Mackinacu extrémně nebezpečnou oblastí pro navigaci. Lodě byly na milost a nepředvídatelné bouře, nebezpečné proudy, mlha, led, mělké oblasti a skalnaté hejny. Řada lodí se setkala se svým zánikem a snažila se projít tímto hubeným kanálem - ve skutečnosti bylo tolik, že nakonec byla vytvořena podvodní rezervace, kde potápěči mohli prozkoumat tyto potopené lodě.
Tato rezervace, známá jako Podvodní rezervace Straits of Mackinac, obsahuje 12 označených ztroskotání. Mezi trosky na straně Michiganského jezera patří Sandusky, Maitland a Eber Ward.
Sandusky, nejstarší známá loď v hájemství, míří z Chicaga do Buffala s nákladem obilí v září 1856, kdy byla zasažena násilnou vichrou, podle webových stránek památkové rezervace. Nebyli přeživší. V červnu 1871 nesla Maitland náklad kukuřice z Chicaga do Buffalu, když se srazila se dvěma loděmi. Posádka byla schopna skočit do své lodi, a neztratili se žádné životy. V roce 1909 opustil Eber Ward, dřevěný nákladní člun s délkou 213 stop (65 metrů), Chicago, vyzvedl náklad kukuřice v Milwaukee a byl na cestě do Port Huronu, když byl rozdrcen ledem, do 10 minut klesl a zabil pět členů posádky.
Dnes je průjezd přes úžinu Mackinacu mnohem bezpečnější díky použití pokročilých radarů a ledoborců - lodí určených k prorážení ledu, aby ostatní lodě mohly bezpečně projít. Téměř čtyři tucty majáků stále stojí na plážích jezera Michigan, což je připomínka velké lodní historie této oblasti.
