Vypuknutí botulismu zabilo jednoho muže a nemocilo devět dalších lidí, kteří jedli sýrovou omáčku nacho kontaminovanou toxickým bakteriálním proteinem. Heath úředníci vystopovali ohnisko k benzínové stanici v kalifornském Sacramento County.
Jak se však tento smrtící protein, známý jako botulotoxin, dostal do sýrové omáčky? A jak se lidé mohou chránit před botulismem?
"Botulismus je nemoc spojená s konzumací toxinu zvaného botulotoxin," řekl Benjamin Chapman, docent a specialista na bezpečnost potravin na Severní Karolině státní univerzitě. "Je to jedna z nejděsivějších nemocí způsobených potravinami."
Toxin blokuje nervové zprávy, které zase způsobují, že lidé ztratí kontrolu nad svaly, řekl Chapman Live Science. Například lidé, kteří konzumovali toxin, mohou mít potíže s polykáním, zvlněnými víčky a problémy s dýcháním, řekl.
„Jsou v podstatě ochrnutí, protože toxin obklopuje tyto nervy a blokuje tyto zprávy,“ řekl Chapman Live Science.
Pokud je botulismus diagnostikován rychle, mohou lékaři podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) léčit pacienty léčbu zvanou botulinum antitoxin, která zastavuje působení toxinu cirkulujícího v krvi. Pokud se však antitoxin nepodá ihned, může neurotoxin způsobit paralýzu svalů, což může trvat několik týdnů nebo dokonce let.
"Lidé se mohou zotavit pouze tehdy, když se toxin zbaví těla, což je dlouhý, hrozný proces," řekl Chapman. „Někteří lidé se z toho nikdy nezotavili. Viděl jsem případy lidí, o mnoho let později, stále chodících s holí, která měla problémy s řečí.“
Podle Kalifornského ministerstva veřejného zdraví (CDPH) je botulismus fatální asi v 5 procentech případů. Mezi další příznaky botulismu patří slabost svalů, rozmazané nebo dvojité vidění, sucho v ústech a nezřetelná řeč.
Paralyzující protein, který způsobuje botulismus, se také používá při lékařských ošetřeních - je to základ léku Botox, který může při injekci uvolnit obličejové vrásky lidí a imobilizovat svaly v malém prostoru, poznamenal Chapman.
Paralyzující toxiny
Potravinový botulismus dlouho trápil lidstvo, ale první dokumentovaný případ - způsobený kontaminovanými uzeninami - byl publikován v roce 1820. Když vědci později bakterie pojmenovali (Clostridium botulinum), který uvolňuje toxin a samotnou nemoc, uznali klobásu: Latinské slovo klobása je podle objevu „botulus“.
Je běžné to najít C. botulinum v půdě v zahradách a trávnících lidí, řekl Chapman. Když je bakterie vystavena kyslíku, chrání se tím, že se promění v spor. Naštěstí spóry nezpůsobují lidem špatně, řekl Chapman.
Za účelem produkce neurotoxinu C. botulinum potřebuje vstoupit do prostředí bez kyslíku, vyjít z formy spór a stát se buňkou, řekl.
To je důvod, proč konzervování potravin může být takový problém: Anaerobní prostředí uvnitř plechovky umožňuje bakteriím vyjít z formy spór a vyrobit toxin, řekl. V případě Kalifornie byla sýrová omáčka pravděpodobně v rozprašovacím vaku bez kyslíku, řekl Chapman.
Zdravotní úředníci stáhli sýr z čerpací stanice 5. května a uvedli ve svém prohlášení, že pro obyvatelstvo neexistuje žádné další riziko.
Potravinový botulismus je vzácný. Podle zprávy CDC bylo v USA v letech 1996 až 2014 hlášeno 210 ohnisek potravinového botulismu. V roce 2015 bylo více než 25 lidí nemocných v kostolním potlucku v Ohiu poté, co snědli bramborový salát vyrobený z domácích konzervovaných brambor.
Osoba, která konzervovala brambory, použila „vroucí vodní konzervu, která nezabije C. botulinum spory, spíše než tlakový canner, který odstraní spory, “podle vědců CDC, kteří toto vypuknutí vyšetřili. Navíc osoba nezahřívá brambory po jejich vyjmutí z plechovky, což je krok, který může inaktivovat botulotoxin, vědci řekl.
Mezi další preventivní opatření patří řádné vaření, čištění a chlazení potravin a vyhýbání se konzervovaným potravinám s vyboulenými nebo prasklinami, uvádí CDC.
