Nohy - ano, nohy - jsou na manifestu příštího letu SpaceX Dragon. Očekává se, že komerční kosmická loď odstartuje 16. března s přidáním doplňků pro Robonaut 2 na palubě, což umožní humanoidům volně se pohybovat kolem stanice. Po několika počátečních testech v červnu přijde první krok R2, označení nové éry lidského kosmického letu.
Co je na R2 vzrušující, je nejen jeho schopnost převzít jednoduché úkoly pro astronauty na stanici, ale v dlouhodobém horizontu i nadále „venku“, aby dělala vesmírné chodníky. To by výrazně snížilo riziko pro astronauty, protože extravehikulární aktivita je jednou z nejnebezpečnějších věcí, kterou můžete dělat venku (jak nám nedávno připomněl únik skafandru).
Po instalaci bude mít Robonaut „plně prodloužené rozpětí nohou“ devět stop (neměli bychom rádi, když se to rozdělí). Namísto nohy bude mít každá sedmikloubová noha „koncový efektor“, což je druh svorky, která dokáže uchopit věci k uchopení. Je to podobné technologii používané na robotické paži Canadarm a stejně jako Canadarm bude existovat systém vidění, aby řídící pracovníci věděli, kam se chopit.
Robot poprvé dorazil na stanici v únoru 2011 a (většinou při svázání) provedl seznam aktivit, jako jsou potřásání rukou s astronautem Danem Burbankem v roce 2012 (humanoid-člověk první ve vesmíru), pozdravte svět se znaménkem jazyk a vykonávat funkce, jako jsou otočné knoflíky a otočné přepínače. Během expedice 34/35 v letech 2012–2013 astronaut Tom Marshburn dokonce přiměl Robonauta 2, aby pomocí teleoperativy zachytil volně plovoucí objekt.
Nakonec NASA očekává, že bude robot používat mimo stanici, ale nejdříve bude třeba provést další upgrade na horní část těla Robonaut 2. Robot by pak mohl být použit jako doplněk k vesmírným chodníkům, které jsou jednou z nejnebezpečnějších činností, kterou lidé ve vesmíru dělají.
Blíže k Zemi, NASA říká, že technologie má aplikace pro položky, jako jsou exoskeletony, které jsou vyvíjeny na pomoc lidem s tělesným postižením.
Zdroj: NASA
