Obrazový kredit: NASA
Abychom pochopili zimní slunovrat (a naopak letní slunovrat), musíme nejprve pochopit základní fakt o Zemi. Osa rotace Země je nakloněna přibližně o 23,5? z vertikální. To znamená, že když Země obíhá kolem Slunce, ukazuje první hemisféru a poté druhou směrem ke slunci. Tento náklon způsobuje, že sluneční světlo dopadne na zemský povrch pod různými úhly v různých ročních obdobích. V létě je slunce na severní polokouli vysoké a tepelná energie je soustředěna na menší plochu. V zimě, když je úhel slunce nízký, energie pokrývá mnohem větší plochu, a proto se méně zahřívá.
Představte si, že nasměrujete baterku přímo na kousek papíru. Vytvoří jasný kruh světla soustředěný v oblasti. Nyní nakloňte baterku tak, aby zasáhla papír pod úhlem. Z baterky vychází stejné množství světla, ale je rozprostřeno na mnohem větší plochu papíru. Právě tato změna našeho úhlu k Slunci nám dává roční období.
Sezóna, kterou nazýváme „zima“ začíná na zimním slunovratu. Slovo slunovrat znamená „slunce stále“. Abychom pochopili význam zimního slunovratu, musíme se nejprve vrátit v čase na letní slunovrat nebo první letní den. Od 21. června slunce postupně ztrácí na obloze nadmořskou výšku, jak je vidět na poledne. Do 22. září je na obloze výrazně nižší denní doba slunce. Proces pokračuje do 21. prosince. Asi toto datum, slunce vypadá, že drží jeho pozici na obloze a pak pomalu začne stoupat na sever znovu; odtud termín „slunce stále“. Pro starodávné národy byl slunovrat významným rokem.
Protože starověcí lidé nevěděli nic o sklonu Země, jižní pochod slunce byl znepokojující čas. Tam byl strach, že jednoho dne slunce může pokračovat v pohybu na jih, dokud nebude úplně ztracena. Mnoho kultur vedlo rituály, aby povzbudilo slunce, aby se opět pohnulo na sever, a když se to stalo, byly tu velké oslavy. Všechny tyto oslavy, bez ohledu na kulturu, měly společné téma jako oživené světlo.
Není tedy divu, že mnoho tradic a zvyků starověkých slavností slunovratu přežilo dodnes. I když víme, že slunce se začne pohybovat na sever bez jakéhokoli povzbuzení od lidí, stále používáme tuto dobu chladu a tmy k oslavě tématu znovu nasvíceného světla. Od Hanukah Menorah, ke Skandinávskému protokolu Yule, ke světlům vánočního stromu, během této sezóny se snažíme potlačit temnotu světlem. Ačkoli se tyto formy vyvíjely v průběhu staletí, v našich současných slavnostech slunovratu můžeme stále vidět ducha starých způsobů.
Teď je zajímavá otázka k zamyšlení, pokud by Země nebyla nakloněná a neměli jsme roční období, slavili bychom svátky stejným způsobem?
Napsal Rod Kennedy
