Nejedná se o skákací svazky radosti - děti mravenců s pasteveckou čelistí jsou poseté páteří, věží a masitých výběžků „kliky“.
Nový výzkum přiblíží tyto bizarní larvy podrobněji než kdykoli předtím. Vědci použili skenovací elektronovou mikroskopii k popisu larválního vývoje mravenců s pastí, což je skupina masožravých mravenců známých svými vlasovými spouštěcími čelistmi, které dodávají ošklivé kousnutí.
Je to poprvé, co někdo popsal vývoj těchto mravenců a vzácný typ studia v oblasti výzkumu mravenců. Pouze 0,4 procenta ze 16 000 známých druhů mravenců nechala studovat larvální stadia.
Snappy mravenci
Rodiče mravů jsou v rodu Odontomachus, skupina mravenců definovaná jejich velkými čelistmi nebo čelistmi. Čelisti jsou uzamčeny otevřené, dokud na ně něco nespustí smyslové chloupky. Pak se rychle zavřeli jako mucholapky Venus. Podle výzkumu z roku 2006 se čelisti mohou pohybovat rychlostí 210 stop za sekundu (64 metrů za sekundu). Mravenci někdy používají své čelisti jako odrazový můstek, aby se pohnali nahoru.
Larvy mravenců jsou mnohem méně mobilní. Vypadají jako baňaté skvrny pokryté špičatými chloupky a visí v podzemních hnízdech mravenců, doslova zavěšených malými knoflíky na zádech od stropu a zdí.
Tým vědců vedený Danielem Solisem, který studuje sociální hmyz na Státní univerzitě v São Paulu, použil skenovací elektronovou mikroskopii ke studiu anatomie larev tří druhů mravenců v pasci: Odontomachus bauri, Odontomachus meinerti (obě nalezeny ve Střední a Jižní Americe) a Odontomachus brunneus (nalezený v jižních Spojených státech).
Larvalova fáze
Vědci zjistili, že larvy typu trap-jaw-ant se vyvíjejí skrze tři fáze nebo instary. Hned po vylíhnutí jsou larvy bělavě žluté, s několika tělními chlupy, ale na zádech bizarní výběžky ve tvaru kliky. Ve druhém instaru se larvy prodlužují a zužují, mění šedobéžovou barvu a rostou více vlasových trnů. Ve třetím instaru výběžky kliky kliků zmizí, ale diskovité výčnělky tečou larvy zády.
Výčnělky kliky jsou používány k zastavení larev ze zdí a stropů jejich hnízd, vědci hlásili v časopise Myrmecological News. Ve třetím instaru vývoje byly místo toho uspořádány larvy na podlaze hnízda.
V dalším divném objevu vědci našli dvě larvy Odontomachus bauri z Francouzské Guyany, z nichž každá obsahovala uvnitř svých vnitřností vyvíjející se parazit.
Tato zjištění jsou vizuálně fascinující, uvedl ve svém sdělení spoluzakladatel Adrian Smith, profesor na Státní univerzitě v Severní Karolíně a evoluční biologický vědec v přírodovědném muzeu v Severní Karolíně. Jsou také užitečné pro studium vývoje mravenců v koloniích, řekl Smith.
„Tento výzkum poskytuje základní znalosti, které umožňují budoucí výzkumné otázky týkající se vývojových trajektorií,“ řekl Smith, „například když se člověk může přepnout z vývoje na pracovníka na vývoj v královnu.“
