Horký vzduch
Na počátku 20. století se objevily vzducholodi - obrovské struktury nafouknuté plyny, které bourají kovové konstrukce, a po několik desetiletí byly nadšeně vítány jako praktické a efektivní řešení pro pohodlnou přepravu velkého počtu lidí nebo nosení užitečných nákladů vojenských zbraní.
Není však pochyb o tom, že ohnivá katastrofa v Hindenburgu, která se konala 6. května 1937, zněla pro začínající vzducholoď.
Pohled na obří německý zeppelin sestupující v plamenech nad Lakehurst, New Jersey děsil vyhlídky. Během několika vteřin vyhořelo a zabilo 35 ze svých 97 cestujících. Fotografie a zpravodajské filmy z pekla přinesly šokující podívanou lidem na celém světě.
Není překvapením, že popularita létání v masivních plynem naplněných balóncích po tragédii strmě vzrostla a průmysl se nikdy nezotavil. Ale pro některé z nich sen o cestování lehčím než vzduchem těžce zmizel a vládní agentury a soukromé společnosti pokračují v experimentování s obrovskými dirigibly dodnes.
Zde je několik moderních výtvorů, které předvádějí elegantní design a nízkou účinnost uhlíkové stopy, které jsou charakteristickými znaky cestování vzducholodí.
Letadlo ML866
Inženýři vzducholodí v Aeroscraft Corporation se potýkají s obrovskou výzvou - staví budovu s vnitřním prostorem o rozloze 5 000 čtverečních stop (465 metrů čtverečních).
Aeroscraft ML866, který je označen jako „létající jachta“, je v současné době ve výrobě a jeho dokončení se očekává v roce 2020, uvedl ve svém prohlášení generální ředitel a hlavní inženýr společnosti Igor Pasternak. Měří délku 169 metrů a 29 metrů na šířku. Pro srovnání, Hindenburg měřil 804 stop dlouhý a 135 stop široký a chlubil se asi 6000 čtverečních stop (557 metrů čtverečních) podlahové plochy rozdělené mezi dvě paluby.
Plynný hélium - spíše než vysoce hořlavý vodík, který zapálil hinduistický oheň - bude generovat většinu nového dirigible's výtah, zatímco zbytek podpory bude pocházet z motorů.
Je-li funkční, bude nová vzducholoď schopna dosáhnout cestovní výšky 12 000 stop (3 658 metrů) a ujetých vzdáleností až 3 100 kilometrů (asi 5 000 km). Očekává se, že bude schopen nést užitečnou hmotnost 66 tun (60 metrických tun) a bude svisle vzlétat a přistávat pomocí svého patentovaného „systému řízení vztlaku“, uvedli zástupci Aeroscraft ve svém prohlášení.
Airlander 10
V současné době největší letadlo na světě, Airlander 10 nafukovaný heliem, navržené a vyrobené britskou společností Hybrid Air Vehicles, také využívá leteckou technologii z vrtulníků a letadel, aby ji udržel nahoře. Měří 302 stop (92 metrů) na délku - v porovnání s tím největší osobní letoun Airbus A380 dosahuje pouze 232 stop (71 metrů).
Vzducholoď je konstruována pro plavbu rychlostí 6 000 metrů (20 000 stop) po dobu až dvou týdnů bez přítomnosti lidí na palubě a po dobu asi pěti dnů při přepravě posádky. Airlander 10 může vzlétnout a přistát z „téměř jakéhokoli povrchu“, zatímco přepravil náklad vážící až 22 000 liber (9 980 kilogramů), řekl Chris Daniels, vedoucí partnerství a komunikace v Hybrid Air Vehicles, společnosti Live Science v březnu 2016.
Airlander 10 zahájil svůj první let 17. srpna 2016, letěl asi 19 minut v okruhu 6 mil (10 kilometrů) v Bedfordshire ve Velké Británii a dosáhl výšky 500 stop (152 m).
Vyhledávač ohnivé koule
Poté, co 22. dubna 2012 explodoval nad kalifornským pobřežím explodující ohnivá koule z vesmíru, která byla „velikosti minivanu“, vystoupil tým vědců na palubu zeppelinu Eureka, aby se plavil po úpatí pohoří Sierra Nevada a hledal fragmenty meteoritů na zemi dole.
3. května téhož roku vědci z NASA a Institutu pro hledání mimozemské inteligence (SETI) vystoupali ve výšce 1 000 stop (300 m) ve vzducholodi, která měří délku 75 metrů (246 stop), jen o něco delší než letadlo Boeing 747. V průběhu své pěthodinové cesty hledali krátery, které by mohly označit místa, kde se rozbily kousky meteoritu.
Vědci identifikovali 12 možných rysů, které by mohly představovat nárazové zóny, na ploše měřící asi 25 kilometrů na šířku 6 kilometrů (40 kilometrů na 10 kilometrů).
Jsou to mrož
Nesprávně pojmenovaný program Walrus v Agentuře pro obranu pokročilého výzkumu (DARPA) vyvíjí typ hybridní vzducholodi, která bude „těžší než vzduchové vozidlo a generuje vzestup kombinací aerodynamiky, vektorů tahu a generování vztlaku plynu a management, “podle prohlášení.
Zástupci DARPA uvedli, že tyto moderní vzducholodi budou konfrontovat a překonávat konstrukční výzvy, kterým čelí dirigibles v dřívějších dobách, a zkoumat „pokročilé průlomové technologie, které budou podporovat vývoj inovativních konceptů zvedání a vztlaku“.
Při hledání Bigfoot
Mohl by dirigible konečně vyřešit záhadu kolem údajné existence nepolapitelného, chlupatého humanoidu známého jako Bigfoot? Provozovatelé projektu Falcon si to myslí.
Za tímto účelem zástupci projektu Falcon v roce 2012 oznámili, že zahájí pátrání po bipedální bestii rozmístěním vzducholodi naplněné dálkovým ovládáním heliem, aby navštívili oblohu nad lesními stanovišti, kde byla zaznamenána pozorování tvora. Na míru postavená Aurora Mk II měří na délku 14 metrů a bude lovit stopy Bigfoot z leteckého výhodného bodu, skenovat terén níže pomocí kamer zachycujících obrázky ve vysokém rozlišení a v termálních a infračervených spektrech.
Metody vyhledávání, které lovci Bigfootů obvykle používají - pěšky i ze vzduchu - jsou hlučné a podle všeho jejich předmět pravděpodobně vystraší. Tichá, utajená vzducholoď vznášející se héliem by však mohla umožnit těm, kteří jsou na Bigfootově stezce, pozorovat divoké prostory, aniž by rušili některého obyvatele, uvedli představitelé projektu Falcon.
Krevety podobné rybám
Na rozdíl od zeppelinů nemají kalafety žádný vnitřní rámec podporující jejich „kůži“ a udržují si svůj tvar pouze na základě tlaku plynu, který je nafukuje a podporuje. Tato flexibilita umožňuje vědcům prozkoumat typ pohonného systému, který používá umělé svaly k pohonu bambusu vzduchem, stejně jako ryba plave přes vodu.
Takzvané svaly jsou elastické polymerní filmy (EAP), které se při nárazu elektřiny roztahují a stahují a vytvářejí ohýbání a rotující úder v těle balónku, který pohybuje vzducholodí vpřed.
„Tuto techniku lze přenést přímo z vody do vzduchu,“ řekla Technovelgy.com výzkumník společnosti Empa - švýcarské společnosti, která navrhla letoun. "Krevety pohybující se vzduchem jsou z hlediska fyziky úplně stejné jako ryby pohybující se ve vodě. V obou případech se tělo pohybuje tekutinou a podléhá stejným zákonům o tekutině," řekl Michel. .
Návrat zeppelinů
V roce 2008 získala společnost Airship Ventures v Kalifornii společnost Airship Ventures v Kalifornii, která získala 8 miliónů dolarů pro 12 cestujících - design Zeppelin NT, který postavila německá společnost Zeppelin Luftschifftechnik GmbH -, která se použije na okružní výlety.
Zeppeliny se teprve nedávno vrátily na německou oblohu v roce 1997, kdy byl uveden na trh první prototyp Zeppelin NT, a je to první zeppelin, který v Kalifornii operoval od vzdušných lodí US Navy U.S.S. Macon a U.S.S. Akron havaroval ve 30. letech.
Na 247 ft (75 m) na délku, Zeppelin NT vzducholodi jsou významně kratší než masivní Hindenburg, který měřil 804 noh (205 m) dlouho. Na rozdíl od Hindenburgu jsou moderní zeppeliny nafouknuty héliem, které je poněkud méně odolné než vodík, ale je také mnohem méně hořlavé.
