Zdá se, že je trochu šílenství, které dělá kola, že NASA v pátek ráno „bombarduje“ Měsíc, „ublíží Měsíc“ nebo „rozdělí Měsíc na polovinu“ nebo změní jeho oběžnou dráhu. To vše je jen nesmysl a strach-mongering, a ti, kteří se obávají našeho Měsíce mohou být v klidu, náš lunární společník zůstane na obloze relativně nezměněný po tomto experimentu, aby hledal vodní led na jižním pólu Měsíce. Pojďme se podívat na zapojenou fyziku a co by se mohlo stát Měsíci.
Nejprve se nejedná o žádné výbušniny. Mise LCROSS vysílá horní fázi rakety Centaur a menší kosmickou loď, aby dopadla na Měsíc. Tyto dva objekty vytvoří kráter - Očekává se, že kentaur 5 000 liber (2 270 kg) se vrhne do kráteru Cabeus na jižním pólu Měsíce pod ostrým úhlem rychlostí 5 600 km / h (9 000 km / h). Očekává se, že srážka Centauru vytvoří kráter zhruba 60 nebo 70 stop široký (20 metrů široký) a možná až 16 stop (5 metrů) hluboký, vypuzující přibližně 385 tun lunárního prachu a půdy - a snad i trochu ledu.
Samotná kosmická loď LCROSS o hmotnosti 700 kilogramů bude následovat kentaura asi čtyři minuty a proletět oblak regolitu, který je při srážce vyvolán, těsně předtím, než se příliš přitiskne na lunární povrch a vykopl vlastní menší oblak úlomků, po celou dobu pomocí svých senzorů hledat prozrazující známky vody, paprskem informace zpět na Zemi.
Ano, bude to na Měsíci docela velký kráter. Ale jeden detailní pohled na lunární povrch ukáže, že Měsíc je plný kráterů, a stále pravidelně dostává údery meteoritů a větších kosmických hornin - ne tolik jako v minulosti, protože většina kráterů na Měsíci pochází dřívější období v naší historii, kdy zbylo více zbytků z formování sluneční soustavy. Měsíc v minulosti „neublížil“ a tímto dopadem mu nebude ublížen. Navíc další kosmická loď zasáhla lunární povrch bez negativních dopadů na Měsíc nebo jeho oběžné dráhy.
Ale změní se tento dopad na oběžné dráze Měsíce? Dr. Jeff Goldstein z Národního centra pro Zemi a vesmírnou vědu vzdělávání o tom píše na svém blogu, Blog o vesmíru:
Horní fáze Atlas V Centaur má hmotnost 2 000 kg (čím masivnější jsou dvě vozidla dopadající na Měsíc). Bude se pohybovat rychlostí 5 600 mph (2,5 km / s) BAM! Pro srovnání, Měsíc obíhá kolem Země pouhou rychlostí 1 230 km / s. Na druhou stranu, Měsíc je jen o trochu víc masivní než skvrny na kolizním kurzu.
Řekněme tedy, že jsme chtěli změnit rychlost Měsíce o JUST 1 MPH (0,0004 km / s) - což je méně než 1/2 000. její orbitální rychlost - a my jsme to udělali tím, že hodíme horní fáze Atlasu V Centaur na Měsíc . Kolik bychom museli vrhnout jeho cestu? HEY, dejte každému člověku na planetě Zemi příležitost vrhnout ho. Udělalo by to? Uh ... ne. Každý člověk na Zemi (všech nás téměř 7 miliard) by musel každý hodit na Měsíc 1 MILIONU Atlas V Centaur. Raději bych jen hodil jeden a nedělal si s tím starosti. Odpočívej, dobře spej a uvidíme, jestli najdeme vodu na Měsíci na jižním pólu.
Další otázka, kterou lidé kladou: Zničí tento dopad vodu, kterou hledáme?
NASA odpoví na tuto otázku na webu LCROSS FAQ:
Dopad LCROSS bude mít stejný účinek na vodu (pokud je tam skutečně) jako jakýkoli jiný objekt, který by na něj mohl přirozeně dopadnout. Většina (> 90%) jakékoli vody vytěžené pomocí LCROSS se s největší pravděpodobností vrátí do blízkých „studených pastí“. Náraz LCROSS je ve skutečnosti pomalý náraz, a proto většina materiálu není hozena velmi vysoko nahoru, spíše směrem ven, sousedící s místem nárazu. Z vody, která se vyhodí vzhůru, se většina z toho skutečně vrátí na Měsíc a nakonec najde cestu zpět k temným, chladným kráterům. To je vlastně jeden ze způsobů, jak byla voda přiváděna na prvním místě: byla deponována po dopadech komet a asteroidů.
Na Měsíci je asi 12 500 km2 trvale stínu terénu. Pokud by horní 1 metr této plochy obsahoval 1% (hmotnostní) vody, to by odpovídalo asi 4,1 x 1011 litrů vody! To je přibližně 2% objemu Velkého solného jezera v Utahu. Náraz LCROSS vykopat kráter o průměru přibližně 20 metrů, což je zhruba jedna biliontina celkové trvale zastíněné oblasti. Je bezpečné říci, že dopad LCROSS nebude mít trvalý účinek na lunární vodu, pokud skutečně existuje.
