Mozaikový snímek v polovině infračerveného záření ze Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy neboli SOFIA nabízí nové informace o procesech formování hvězd v mlhovině Messier 42 v souhvězdí Orion a kolem ní. Obrazová data byla získána pomocí infračervené kamery slabých objektů pro dalekohled SOFIA nebo FORCAST hlavním vyšetřovatelem Terry Herterem z Cornell University v rámci pozorovacího programu Krátká věda 1 SOFIA v prosinci 2010.
Pohled SOFIA kombinuje snímky na vlnových délkách 19,7 mikronů (zelená) a 37,1 mikronů (červená). K druhé vlnové délce nelze přistupovat žádným dalekohledem na zemi nebo v současnosti ve vesmíru. V oblacích hvězdného konstrukčního materiálu jsou vidět podrobné struktury, stejně jako teplé mraky prachu a plynu obklopující a částečně zakrývající shluk světelných novorozených hvězd vpravo nahoře.
Levý a středový panel porovnání tří obrázků mají stejnou stupnici a orientaci jako obraz SOFIA.
Obrázek na levém panelu, vytvořený na vlnových délkách viditelných lidským okem, ukazuje husté mraky mezihvězdného prachu blokujícího náš pohled do částí oblasti vytvářející hvězdy plus růžovou záři plynného vodíku vyzařovaného zářením mladých hvězd těsně nad centrum.
Ve středním panelu proniká blízký infračervený snímek část prachu a odhaluje mnoho hvězd v různých stádiích formování zabudovaných do mraků.
Pozorování SOFIA odhalují zřetelně odlišné aspekty komplexu hvězdných formací M42 než ostatní obrazy. Například hustý prachový oblak vlevo nahoře je na obrázku viditelného světla zcela neprůhledný, částečně průhledný na snímku blízkém infračervenému záření a na středním infračerveném snímku SOFIA je vidět zářením svým vlastním tepelným zářením. Horké hvězdy klastru Trapezium jsou vidět těsně nad středy obrazů viditelného světla a blízkého infračerveného záření, ale v obrazu SOFIA jsou téměř nezjistitelné. Vpravo nahoře je prachově zhmotněný shluk hvězd s vysokou jasností, který je nejvýznamnějším rysem snímku SOFIA v polovině infračerveného světla, méně patrný u snímku blízkého infračerveného záření a je zcela skrytý v obrazu viditelného světla.
Pro více informací o SOFIA navštivte:
http://www.nasa.gov/sofia
http://www.dlr.de/en/sofia
Informace o vědeckém poslání SOFIA najdete na adrese:
http://www.sofia.usra.edu
http://www.dsi.uni-stuttgart.de/index.cs.html
