Desky tepelného stínění Discovery. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
Tepelný štít objevu raketoplánu Discovery je vyčištěn pro návrat na Zemi počátkem pondělí poté, co manažeři misí dnes rozhodli, že není nutný čtvrtý kosmický chodník, který by se vypořádal s nafouknutou tepelnou pokrývkou. Testy s aerodynamickým tunelem přes noc ve výzkumném středisku Ames Research v NASA v Kalifornii ukázaly malou šanci na jakékoli významné trosky přicházející z přikrývky nadzvukovými rychlostmi. Další technická analýza ukázala, že jakýkoli úlomek uvolněný z přikrývky pravděpodobně nezasáhne struktury Discovery.
Ve čtvrtek se tým mise Management Team rozhodl odložit práci, která byla prováděna za účelem posouzení zdraví systému tepelné ochrany. Dlaždice a zesílený uhlík-uhlík na křídlech a nosu Discovery byly dříve vyčištěny pro vstup.
Členové posádky Discovery a International Space Station ve čtvrtek předali pohybující hold členům posádky Columbia a dalším, astronautům a kosmonautům, kteří při lidském průzkumu vesmíru přišli o život.
Každý člen posádky, v červené košili s kolumbijskou misí STS-107, mluvil během holdu, když dokovaná kosmická loď letěla nad jižním Indickým oceánem a blížila se k západu slunce. Staniční vědecký pracovník John Phillips řekl: „Posádce Columbie, jakož i posádkám Challenger, Apollo 1, Sojuz 1 a 11, a těm, kteří to odvážně dali, vám nyní děkujeme.“
Specialista na mise Soichi Noguchi z Japonské agentury pro průzkum vesmíru opakoval během holdu slova Phillipsa v japonštině a velitel stanice Sergei Krikalev je hovořil rusky. Text pocty viz:
Po úspěšných středoevropských kosmických misích pokračovali členové posádky Discovery a Station v přestupních činnostech, většinou balili multifunkční logistický modul Raffaello předměty ze stanice. Tlakový nákladní vůz má být v pátek od stanice Unity Node Station odbrzděn a vrátit se do nákladového prostoru Discovery na cestu zpět na Zemi.
Pilot Jim Kelly a specialista na mise Wendy Lawrence připojili k Raffaello stanici Canadarm2, aby se připravili na její odcizení.
Velitel objevu Eileen Collins, specialista na vesmírné mise Steve Robinson a specialista na mise Charlie Carmada hovořili s reportéry z Associated Press a NBC. O něco později Collins a Noguchi hovořili s japonským premiérem Junichiroem Koizumiem, japonským astronautem Mamoru Mohriem a dalšími, včetně japonských studentů.
Crewmembers měli hodinu na společné jídlo, pak sedm astronautů Discovery mělo odpoledne volno. Posádka stanice strávila asi dvě hodiny přípravou vybavení pro odcizení Raffaella.
Původní zdroj: NASA News Release
