Obrazový kredit: ESA
Mars Express Evropské kosmické agentury dokončil manévr na velké oběžné dráze a přivedl kosmickou loď z rovníkové dráhy na polární dráhu kolem Marsu. Nyní, když je na polární oběžné dráze kolem Marsu, bude kosmická loď schopna zahájit vědeckou analýzu Marsu pomocí svého radaru MARSIS k vyhledání zásob vody a ledu až několik kilometrů pod hladinou. Mars Express bude létat přímo nad místem přistání Beagle 2 7. ledna 2004 a pokusí se s ním komunikovat.
Dnes ráno, v 9:00 SEČ, zaznamenala první evropská mise na Marsu další operační úspěch. Tým řízení letu Mars Express na veletrhu ESOC připravil a provedl další kritický manévr, čímž přivedl kosmickou loď z rovníkové dráhy na polární dráhu kolem Marsu.
Všechny příkazy byly předány do Mars Express prostřednictvím nové ESA Deep Space Station v australské Nové Norcii. Dnes ráno byl vypálen hlavní motor Mars Express na čtyři minuty, aby se kosmická loď změnila na nový směr, ve vzdálenosti 188 000 kilometrů od Marsu a asi 160 milionů kilometrů od Země. Dne 4. ledna 2004 bude tato nová polární orbita ještě větší.
Fascinující vědecká mise ESA dopředu
Na polární oběžné dráze může nyní Mars Express začít připravovat svou vědeckou pozorovací misi podle plánu, funguje podobně jako „satelitní pozorování Země“, ale kolem Marsu. Od druhé poloviny ledna 2004 budou moci orbiterovy nástroje snímat atmosféru, povrch a části podpovrchové struktury Marsu s bezkonkurenční přesností.
Například radar MARSIS bude schopen skenovat až čtyři kilometry pod hladinou a hledat podzemní vodu nebo led. Stereo kamera s vysokým rozlišením bude pořizovat vysoce přesné snímky planety a zahájí komplexní 3D kartografii Marsu. Několik spektrometrů se také pokusí odhalit tajemství marťanské mineralogie a atmosféry, jakož i vlivy slunečního větru nebo sezónních změn.
Mars Express se uzavírá na přistávací ploše Beagle 2
Změna orbity orbiterem Mars Express umožní stále bližší pohled na místo přistání Beagle 2, které měří 31 kilometrů po 5 km. Na této zužující se polární oběžné dráze bude dne 7. ledna 2004 ve 13:13 SEČ létat přímo nad přistávacím stanovištěm v nadmořské výšce 315 kilometrů. Snížená vzdálenost, ideální úhel přeletu a původně předpokládané komunikační rozhraní mezi „matkou“ a „dítětem“ zvýší pravděpodobnost zachycení signálů ze země.
Průběžná evropská spolupráce a mezinárodní podpora
Tým řízení letů Mars Express v ESA v německém Darmstadtu je v pravidelném kontaktu se svými kolegy z týmu Beagle 2 a pozemními stanicemi NASA. Kromě toho ESA dostává pravidelnou podporu nebo nabídky podpory z rádiového dalekohledu Jodrell Bank ve Velké Británii, dalekohledu Westerborg v Nizozemsku, dalekohledu Effelsberg v Německu a dalekohledu Stanfordské univerzity v USA. ESA je vděčná za tohoto ducha dynamické mezinárodní spolupráce na své první misi na Mars.
Původní zdroj: ESA News Release
