Miliony lidí každý rok navštěvují Yellowstonský národní park, ale kolik si myslí o tom, že stojí na vrcholu jednoho z největších sopečných kalder na Zemi? Během posledních 17 miliónů let došlo v Yellowstone caldera k více než 100 velkým erupcím a tisícům menších lávových proudů a výbuchu páry. Ve skutečnosti k poslední velké erupci Yellowstonu došlo asi před 70 000 lety a zdá se, že to bude jen otázka času, než se to všechno znovu stane. Nepanikařte, geologové však Yellowstone pečlivě sledují a nemyslí si, že se brzy objeví nějaké velké erupce.
Yellowstonské kaldery měří 55 km na šířku 72 km a na nejvyšším bodě - Mount Sheridan se zvedají k výšce 3 142 metrů. Neustálé povstání regionu vytvořilo náhorní plošinu, kde býval pohoří. Tyto erupce a povznesení pomohly vytvořit východní Snake River Plain.
Za posledních 17 milionů let došlo v Yellowstonu k 142 erupcím kaldery. Jedná se o dostatečně velkou erupci, že bylo vypuštěno značné množství lávy, popela nebo skály - obvykle jako výbuch exploze. Tři z těchto erupcí byly klasifikovány jako „super erupce“, kde až 2500 kubických km popela a horniny vybuchlo ze sopky. Jen pro srovnání, Mount St. Helens, který vybuchl v roce 1980, uvolnil pouze 1 krychlový kilometr materiálu ... takže 2500 krát to v jediné erupci. Jedna z těchto super erupcí by zničila většinu Severní Ameriky a ochladila by klima planety Země po celá desetiletí. K nejstarším erupcím Yellowstone došlo před 2,1 miliony let, což vytvořilo Huckleberry Ridge Tuff. Další nejstarší se stalo před 1,3 miliony let a poslední super erupce se stala asi před 640 000 lety.
A od té poslední erupce došlo k četným menším (ale stále silným erupcím) nevýbušným erupcím. Odhaduje se, že k poslednímu lávovému proudu došlo asi před 70 000 lety a výbuch páry vytvořil 5 km kráter před 13 800 lety. Jediné erupce, ke kterým dnes v Yellowstonu dochází, jsou četné geotermální průduchy kolem kaldery. Ty se mísí s vodou a vytvářejí slavné gejzíry, jako je Old Faithful. Tyto gejzíry naznačují, že Yellowstone je stále velmi aktivní oblast a je pravděpodobné, že dojde k dalším erupcím.
Geologové pokračují v sledování kaldery Yellowstone, včetně rychlosti, v níž kaldera stoupá. Stejně jako Havaj, Yellowstone je vytvořen jediným vulkanickým hotspotem umístěným pod Zemí. North American Plate se pomalu pohybuje přes vrchol hotspotu a vytváří dlouhý řetězec kalder. Aktuální kaldera ve Wyomingu je aktuální umístění hotspotu. Geologové měří, že kaldera stoupá vzhůru téměř 7 cm za rok. Naštěstí nenašli žádné důkazy, že jsme kvůli další super erupci Yellowstone. Tyto věci je samozřejmě obtížné předvídat.
Napsali jsme mnoho článků o sopkách pro časopis Space Space. Zde je článek o Yellowstone podobné formaci na Marsu a článek o tom, jak může extrémní život ve Yellowstonu nabídnout naději na hledání života na Marsu.
Chcete více zdrojů na Zemi? Zde je odkaz na stránku Human Spaceflight NASA a zde viditelnou Zemi NASA.
V rámci našeho turné po Sluneční soustavě - epizoda 51: Země jsme také zaznamenali epizodu astronomického obsazení o Zemi.
Zdroj: Wikipedia
