Většina hvězd v naší Galaxii Mléčná dráha leží na velmi plochém disku ve tvaru větrníku. Ačkoli tento disk je prominentní v obrazech galaxií podobných Mléčné dráze, existuje také velmi rozptýlený sférický „halo“ hvězd obklopujících a obklopujících disky takových galaxií.
Nedávné objevy ukázaly, že tento vnější halo Mléčné dráhy je pravděpodobně složen z malých doprovodných galaxií roztrhaných na kousky, když obíhaly Mléčnou dráhu.
Objev, který dnes zveřejnil průzkum Sloan Digital Sky Survey (SDSS), odhaluje shluk hvězd na rozdíl od dřívějších. Zjištění mohou objasnit, jak se vytvořil hvězdný halo Mléčné dráhy.
Tento shluk nově objevených hvězd, nazvaný SDSSJ1049 + 5103 nebo Willman 1, je tak slabý, že jej lze nalézt pouze jako mírný nárůst počtu slabých hvězd v malé oblasti oblohy.
"Tento objekt jsme objevili při hledání extrémně slabých doprovodných galaxií na Mléčnou dráhu," vysvětluje Beth Willman z Centra pro kosmologii a fyziku částic New York University. "Je však 200krát méně světelný než jakákoli galaxie, kterou jsme kdy viděli."
Další možností, dodává Michael Blanton, SDSS kolega Willmana z New York University, je to, že Willman 1 je neobvyklý typ globulárního shluku, sférická aglomerace tisíců až milionů starých hvězd. “
„Jeho vlastnosti jsou pro kulovitý shluk poměrně neobvyklé. Je slabší než všechny tři známé kulové hvězdokupy. Kromě toho jsou tyto tlumené kulovité shluky mnohem kompaktnější než Willman 1, “vysvětluje Blanton. "Jde-li o kulovitý shluk, pravděpodobně je roztrhán na kousky gravitačním přílivem Mléčné dráhy."
Skutečným rozdílem mezi interpretací globulárních clusterů a trpasličích galaxií je to, že galaxie jsou obvykle doprovázeny značným množstvím temné hmoty, říká Julianne Dalcantonová, výzkumnice SDSS na University of Washington. "Je zřejmé, že dalším krokem je provedení dalších měření k určení, zda je s Willmanem 1 spojena nějaká temná hmota."
Člen konsorcia SDSS Daniel Zucker z Astronomického institutu Maxe Plancka v německém Heidelbergu říká, že průzkum Sloan Digital Sky Survey se ukázal jako „skutečný zlatý důl pro studium vnějších částí naší galaxie a jeho sousedů, jak ukazuje Dr. Willmanův objev a dřívější objev naší obří hvězdné struktury a nové satelitní galaxie kolem galaxie Andromeda. “
Pokud se ukáže, že Willman 1 je trpasličí galaxie, mohl by tento objev vrhnout světlo na dlouhotrvající tajemství.
Převládající model „studené temné hmoty“ předpovídá, že naše vlastní galaxie Mléčná dráha je obklopena stovkami shluků temné hmoty, z nichž každá má velikost několik set světelných let a je pravděpodobně osídlena trpasličí galaxií.
Bylo však objeveno pouze 11 trpasličích galaxií obíhajících Mléčnou dráhu. Možná, že některé z těchto shluků mají velmi málo vložených hvězd, což znesnadňuje nalezení galaxií.
"Pokud je tento nový objekt ve skutečnosti trpasličí galaxií, může to být špička ledovce dosud neviděné populace ultimátních trpasličích galaxií," navrhuje Willman.
Mléčná dráha byla oblastí intenzivního výzkumu členů konsorcia SDSS.
"Barvy hvězd ve Willmanu 1 jsou podobné barvám v přílivovém proudu Střelce, bývalé trpasličí doprovodné galaxii do Mléčné dráhy, která se nyní spojuje s hlavním tělem naší Galaxie," vysvětluje Brian Yanny, astrofyzik SDSS v laboratoři ministerstva energetiky Fermi National Accelerator Laboratory, vůdce ve výzkumu hromadění materiálu Mléčné dráhy.
Yanny pokračuje: „Je-li Willman 1 globulární klastr, pak může mít na zádech jednu z těchto trpaslících společníka, jako maličký roztoč na blechu, nasedl na projížďku do sousedství naší Galaxie. . “
"Ať už se jedná o kulovitý shluk nebo trpasličí galaxii, zdá se, že tento velmi slabý objekt představuje jeden ze stavebních prvků Mléčné dráhy," řekl Willman.
Původní zdroj: SDSS News Release
