Magellanova mračna jsou zvláštní. Jejich směr pohybu je navíc téměř kolmý na disk galaxie a systémy, zejména ty, které jsou velké jako Magellanova mračna, by měly ukazovat větší orientaci k rovině, pokud se formují podél strany. Jejich obsah plynu je také výrazně odlišný od ostatních satelitních galaxií naší galaxie. Kombinace těchto funkcí pro některé naznačuje, že Magellanova mračna nepocházejí z Mléčné dráhy a místo toho byly zachyceny.
Ale odkud přišli? Ačkoli návrh není úplně nový, nedávný dokument, přijatý k Astrofyzikální deníky, naznačuje, že mohli být zajati po minulé fúzi v galaxii Andromeda (M31).
Aby analyzovali tento návrh, vědci, Yang (z Čínské akademie věd) a Hammers (z University of Paris, Diderot), provedli simulace zpětného sledování pozic Magellanova mračna. I když to může znít přímočaře, proces je úplně jiný. Protože galaxie jsou rozšířené objekty, jejich trojrozměrné tvary a hmotnostní profily musí být vypracovány velmi dobře, aby skutečně odpovídaly za cestu pohybu. Navíc se galaxie Andromeda jistě pohybuje a byla by v jiné poloze, než je dnes pozorována. Ale přesně kde to bylo, když by Magellanova mračna byla vyloučena? To je důležitá otázka, ale není snadné na ni odpovědět, protože pozorování dosud řádných pohybů objektů je obtížné.
Ale počkej. Je toho víc! Jako vždy existuje značné množství hmoty, které není vůbec vidět! Přítomnost a distribuce temné hmoty by výrazně ovlivnila trajektorii vyloučených galaxií. Naštěstí se zdá, že naše vlastní galaxie je v docela klidové fázi a další studie naznačují, že halosy temné hmoty by byly většinou sférické, pokud by nebyly narušeny. Do trajektorií by se hrály i vzdálené galaktické shluky, jako je superklaster Panny a „velký attractor“.
Tyto nejistoty berou to, co by byl docela jednoduchý problém, a proměňují jej v případ, kdy byli vědci místo toho nuceni prozkoumat parametrický prostor s řadou rozumných vstupů, aby zjistili, které hodnoty fungovaly. Při tom dospěl pár astronomů k závěru, že „mohlo by to tak být v rozumném rozsahu parametrů pro Mléčnou dráhu i M31“. Pokud ano, strávily mraky 4 - 8 miliard let létáním přes mezigalaktický prostor, než byly chyceny naší galaxií.
Mohly by však existovat další důkazy, které by to podpořily? Autoři poznamenávají, že pokud by Andromeda podstoupil fúzní událost takového rozsahu, pravděpodobně by vyvolal obrovské množství hvězdných útvarů. S tímto věkem bychom tedy měli očekávat nárůst počtu hvězd. Autoři se nevyjadřují k tomu, zda tomu tak je nebo ne. Bez ohledu na to je hypotéza zajímavá a připomíná nám, jak dynamický může být náš vesmír.
