Výrazná černobílá srst obří pandy z ní dělá jedno z nejznámějších zvířat na planetě. Ale proč má toto jedinečné zbarvení?
Vědci nyní říkají, že se skrývají před predátory, jak ve sněhu, tak ve stínu. Kromě toho velké černé kruhy kolem očí pandy mohou ostatním pandám pomoci rozpoznat to, uvedli vědci.
„Pochopení toho, proč má obří panda tak výrazné zbarvení, je dlouhodobým problémem v biologii, který je obtížné řešit, protože prakticky žádný jiný savec nemá tento vzhled, což ztěžuje analogie,“ hlavní vedoucí studie Tim Caro, profesor katedry z Wildlife, Fish & Conservation Biology na University of California, Davis, uvedl ve svém prohlášení.
Při vyšetřování se Caro a jeho kolegové podívali na fotografie pand a 195 dalších druhů masožravců, včetně 39 poddruhů medvěda. Pak si všimli zbarvení těl těchto zvířat v každé oblasti těla a porovnali je s oblastmi těla pandy.
„Průlom ve studii byl v každé části těla jako na samostatné oblasti,“ řekl Caro.
Výzkumný tým se pokusil přizpůsobit tmavě zbarvené chlupaté oblasti různým ekologickým a behaviorálním proměnným, aby zjistil jejich účel.
Po absolvování mnoha srovnání vědci zjistili, že bílé části obří pandy (Ailuropoda melanoleuca) - jeho tvář, krk, břicho a rampa - pomáhají mu schovat se ve sněhu. Naproti tomu její černé paže a nohy mu pomáhají skrývat se ve stínech.
Zdálo se, že pandovo bílé a černé zbarvení není zapojeno do regulace teploty nebo rušivého zbarvení, což je typ maskování, ve kterém se znaky zvířete neshodují s tvarem jeho těla. Nezjistili ani důkaz, že temné kruhy kolem očí pandy pomohly snížit oslnění.
Je možné, že zbarvení pandy je výsledkem omezené stravy. Pandy jsou známy tím, že jedí bambus téměř výhradně. Nemají však střevní bakterie, které by účinně trávily tuhou rostlinu, zjistila studie z roku 2015 v časopise mBio. Pandy mají spíše střevní bakterie připomínající jejich předky masožravých medvědů.
Vzhledem k tomu, že pandy získávají takovou výživu a kalorie z bomby na bambusu, nemohou v zimě uložit dostatek tuku, aby v zimním období mohly jít do režimu spánku, řekl Caro a jeho kolegové. Pandy tedy musí zůstat aktivní po celý rok, putovat na velké vzdálenosti a napříč různými typy stanovišť - od zasněžených hor až po tropické lesy - aby našli více bambusu.
Řekli však, že černé znaky na hlavě pandy se nepoužívají ke skrytí před dravci, ale spíše ke komunikaci. Uši černých uší mu mohou pomoci vyjádřit agresi jako varování dravcům, řekl Caro. A co víc, jeho tmavé oči mohou pomoci pandám, aby se navzájem poznaly, nebo mohou signalizovat nepřátelství vůči konkurentům panda, řekl.
„Byl to opravdu herkulovský pokus našeho týmu, najít a bodovat tisíce obrázků a bodovat více než 10 oblastí na obrázek z více než 20 možných barev,“ spoluautor studie Ted Stankowich, odborný asistent biologie na Kalifornské státní univerzitě v Long Beach, řekl v prohlášení. „Odpověď na to, co vypadá jako nejjednodušší otázky, někdy trvá stovky hodin tvrdé práce: Proč je panda černá a bílá?“
