Rocheův limit je pojmenován po francouzské astronomii Edouard Roche, který publikoval první výpočet teoretického limitu v roce 1848. měsíc) může existovat jako tělo držené pohromadě svou vlastní gravitací, protože obíhá kolem mohutnějšího těla (např. její mateřská planeta); blíže dovnitř a menší tělo je roztrháno na kusy přílivovými silami na něj.
Pamatuješ, jak vznikají přílivové síly? Gravitace je síla s obráceným čtvercovým zákonem - dvakrát tak daleko a gravitační síla je například čtyřikrát slabší - takže gravitační síla způsobená planetou je, řekněme, větší na jedné ze svých blízkých stran svého měsíce ( strana směřující k planetě) než její vzdálená strana.
Jemné detaily toho, zda objekt může ve skutečnosti vydržet přílivovou sílu svého masivního souseda, závisí více než jen na vlastní gravitaci menšího těla. Například obyčejná hvězda se mnohem snáze roztrhne na kus přílivovými silami - řekněme supermasivní černou dírou - než koule z čistého diamantu (která je držena pohromadě silou vazeb uhlík-uhlík, kromě jeho vlastní gravitace).
Nejznámější aplikace Rocheovy teoretické práce je o tvorbě planetárních prstenů: asteroid nebo kometa, která se rozprostírá uvnitř Rocheovy hranice planety, se rozpadne a po několika drahách vytvoří trosky pěkný prstenec kolem planety (samozřejmě , to není jediný způsob, jak se může vytvořit planetární prsten, malé měsíce mohou vytvářet prsteny bombardováním mikrometeority nebo odplyněním).
Roche nám také nechal další dva výrazy široce používané v astronomii a astrofyzice, Roche laloku a Roche koule; není divu, že se dozví, že také odkazují na gravitaci v systémech dvou těl!
Více informací o limitech Roche: Saturn (NASA), Roche Limit (University of Oregon) a Tides and Gravitational Locking.
Rocheův limit je klíčem k několika příběhům časopisu Space Magazine, mezi nimiž Phobos může mít jen 10 milionů let života, starověké solární systémy nalezené kolem mrtvých hvězd a pozorování odpařující se extrasolarní planety.
Podívejte se na tyto epizody obsazení astronomie pro více o limitech Roche: Přílivové síly, Přílivové síly napříč vesmírem a Hvězdné hranice Roche.
