Jeden z dosud objevených 62 měsíců obíhajícího obra Saturn. Janus je brambor o velikosti 179 km (179 km) pockmarked, skládající se ze suti a ledu. Obrázek nahoře ukazuje Januse, jak je vidět u Cassiniho kamery s úzkým úhlem 10. září 2013, ze vzdálenosti 1 000 000 km, plovoucí proti temnotě vesmíru.
I přes zjevnou izolaci na výše uvedeném obrázku však Janus není sám. Sdílí svou oběžnou dráhu kolem Saturn s mírně menším sesterským měsícem Epimetheus a pravidelně se navzájem dohánějí - a dokonce vyměňují místa.
Janus a Epimetheus cestují téměř stejnou stopou, asi 151 500 km od Saturn. Občas procházejí jeden druhého, jejich gravitace způsobuje, že přepínají rychlosti a polohy tak, jak dělají; Janus jede rychleji a výš jednou, příště pomalejší a nižší - ale dva nikdy nepřijdou do vzdálenosti více než 6 200 mil.
Přepínání polohy dvou měsíců zhruba každé čtyři roky.
Tento scénář je v astrofyzice označován jako rezonance 1: 1. Astronomové byli zpočátku zmateni, když byly měsíce objeveny v roce 1966, protože v té době nebylo známo, že by existovaly dva samostatný měsíce na jediné oběžné dráze. (To se nepotvrdilo až do návštěvy Voyageru 1 v Saturn v roce 1980.) Bylo navrženo, že Janus a Epimetheus nakonec dojdou na oběžné dráze kolem jediného lagrangiánského bodu kolem Saturn místo obchodních míst ... za dalších 20 milionů let.
Pohled nahoře se dívá na stranu Januse směřující na Saturn. Povrch Janusova povrchu pokrytý tmavým i světlým materiálem je považován za potažený vrstvou jemného prachu, který klouže dolů po jeho strmých svazích a odhaluje jasnější led pod ním.
Chcete zobrazit další obrázky Januse? Klikněte zde.
Zdroj: Cassini Solstice Mission release
