Centrální část Messier 12. Obrazový kredit: ESO Klikněte pro zvětšení
Na základě pozorování pomocí velmi velkého dalekohledu ESO tým italských astronomů uvádí, že hvězdný klastr Messier 12 musel ztratit naši galaxii Mléčná dráha v blízkosti milionu hvězd s nízkou hmotností.
"V solárním sousedství a ve většině hvězdných klastrech jsou nejobvyklejšími hvězdami nejmenší hvězdy, a zdaleka", řekl Guido De Marchi (ESA), hlavní autor studie. "Naše pozorování s VLT společnosti ESO ukazují, že to není případ Messier 12."
Tým, který také zahrnuje Luigi Pulone a Francesco Paresce (INAF, Itálie), změřil jas a barvy více než 16 000 hvězd v globulárním clusteru Messier 12 pomocí multimodálního nástroje FORS1 připojeného k jednomu z teleskopů jednotky VLT ESO v Cerro Paranal (Chile). Astronomové mohli studovat hvězdy, které jsou 40 miliónkrát slabší než to, co vidí oko bez dozoru (velikost 25).
Messier 12, který se nachází ve vzdálenosti 23 000 světelných let v souhvězdí Ophiuchus (držitel hada), získal 12. jméno v katalogu mlhavých předmětů, který v roce 1774 sestavil francouzský astronom a pronásledovatel komet Charles Messier. Je také známo astronomům jako NGC 6218 a obsahuje asi 200 000 hvězd, z nichž většina má hmotnost mezi 20 a 80 procenty hmotnosti Slunce.
"Je však jasné, že Messier 12 je překvapivě bez nízkohmotných hvězd," řekl De Marchi. "Pro každou sluneční hvězdu bychom očekávali zhruba čtyřikrát více hvězd s poloviční hmotností." Naše pozorování VLT ukazují pouze stejný počet hvězd různých hmot. “
Kulové hvězdokupy se pohybují v rozšířených eliptických drahách, které je periodicky vedou přes hustě osídlené oblasti naší Galaxie, letadlo, poté vysoko nad a pod, v „halou“. Když se pustíte příliš blízko k nejvnitřnějším a hustším regionům Mléčné dráhy, „boule“, může být narušena kulovitá shluk a nejmenší hvězdy jsou roztrhány.
"Odhadujeme, že Messier 12 ztratil čtyřikrát tolik hvězd, kolik má," řekl Francesco Paresce. "To znamená, že do halou naší Mléčné dráhy muselo být vypuštěno zhruba milion hvězd."
Předpokládá se, že celková zbývající životnost Messieru 12 bude asi 4,5 miliardy let, tj. Asi třetina jeho současného věku. To je velmi krátké ve srovnání s typickou očekávanou životností globulárního klastru, což je asi 20 miliard let.
Stejný tým astronomů našel v roce 1999 další příklad globulárního shluku, který ztratil velkou část svého původního obsahu (viz ESO PR 04/99).
Vědci doufají, že objeví a studují mnohem více podobných shluků, protože chytání shluků při narušení by mělo objasnit dynamiku procesu, který formoval halo naší domácí galaxie, Mléčné dráhy.
Na této stránce jsou k dispozici obrázky s vysokým rozlišením a jejich titulky.
Tisková zpráva o této záležitosti vydává také INAF v italštině a je k dispozici na adrese www.inaf.it/comunicati_stampa/cs070206/Inaf-04-06.html.
Původní zdroj: ESO News Release
