Seattle, leden 2003. Jejich důkazy, slabá stopa hvězd v nedaleké galaxii Andromeda, o nichž se předpokládá, že jsou obrovskou stopou trosek, které zbyly ze starověké fúze Andromedy s jinou menší galaxií. Tento proces, známý jako galaktický kanibalismus, je proces, při kterém se velká galaxie prostřednictvím přílivových gravitačních interakcí s doprovodnou galaxií spojí s touto doprovodnou bytostí, což má za následek větší galaxii.
Nejběžnějším výsledkem tohoto procesu je nepravidelná galaxie té či oné formy, i když mohou také vzniknout eliptické galaxie. Několik příkladů toho bylo pozorováno pomocí Hubbleova dalekohledu, který zahrnuje Whirlpool Galaxy, Myší Galaxie a Antennae Galaxies, z nichž všechny se zdají být v jedné nebo druhé fázi slučování a kanibalizace. Tento proces však nelze zaměňovat s Galaktickou kolizí, což je podobný proces, při kterém dochází ke srážce galaxií, ale zachovává si velkou část svého původního tvaru. V těchto případech je zodpovědný menší stupeň hybnosti nebo značný rozdíl ve velikosti dvou galaxií. V prvním případě se galaxie přestanou pohybovat po sloučení, protože už nemají více času na náhradní; v posledním případě větší tvar galaxií předčí menší a jejich vzhled je ve způsobu změny malý.
To vše je v souladu s nejaktuálnějšími hierarchickými modely formování galaxií používanými NASA, dalšími vesmírnými agenturami a astronomy. V tomto modelu se věří, že galaxie rostou požitím menších trpasličích galaxií a minihalosů temné hmoty, které je obklopují. V průběhu tohoto procesu jsou některé z těchto trpasličích galaxií rozdrceny gravitačními přílivovými silami, když cestují příliš blízko ke středu obrovského halou „hostitelské“ galaxie. To zase zanechává proudy hvězd, relikty původní události a jeden z hlavních důkazů pro tuto teorii. Bylo také naznačeno, že galaktický kanibalismus v současnosti probíhá mezi Mléčnou dráhou a Velkým a Malým Magellanovým mračnem, které existují za jeho hranicemi. Jako důkaz této teorie se považují proudy gravitačně přitahovaného vodíku, který vychází z těchto trpasličích galaxií na Mléčnou dráhu.
Jak zajímavé jsou všechny tyto nálezy, nevyhovují přesně těm z nás, kteří nazývají galaxii Mléčnou dráhu nebo jinou galaxii, domov! Vzhledem k naší blízkosti k galaxii Andromeda a její velikosti - největší galaxii místní skupiny, která se může pochlubit více než bilionem hvězd k naší nemilosrdné půl bilionu - je pravděpodobné, že se s ní naše galaxie jednou srazí. Vzhledem k pouhému měřítku zapojených přílivových gravitačních sil by se tento proces mohl ukázat jako katastrofální pro všechny formy života a planety, které jej v současné době okupují!
Napsali jsme mnoho článků o galaktickém kanibalismu pro časopis Space Space. Tady je článek o dávných galaxiích, které se živí plynem, a tady je článek o článku, Galaktičtí duchové straší své vrahy.
Pokud byste chtěli získat více informací o galaxiích, podívejte se na Hubblesite's News Releases on Galaxies a na vědeckou stránku NASA o galaxiích.
Také jsme zaznamenali epizodu obsazení astronomického obsazení o galaxiích. Poslouchejte zde, Epizoda 97: Galaxie.
Zdroje:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interacting_galaxy
http://en.wikipedia.org/wiki/Andromeda_Galaxy
http://www1.ucsc.edu/currents/02-03/01-13/debris.html
http://blogs.physicstoday.org/update/2009/10/galactic-cannibalism.html
http://news.discovery.com/space/hubble-spiesz-aftermath-of-galactic-cannibalism.html
