Kosmická loď Cassini dnes večer vyslala zpět informace a obrázky poté, co úspěšně překonala mlhavou atmosféru saturnova měsíce Titan. Sledovací stanice NASA Deep Space Network v Madridu ve Španělsku získala signál přibližně v 6:25 hodin. Tichomořský letní čas (9:25 p.m. východní letní čas). Jak se očekávalo, kosmická loď se dostala do 1200 km (750 mil) od povrchu Titanu.
V té době byl Cassini asi 1,3 miliardy kilometrů (826 milionů mil) od Země. Kamerou pro viditelné světlo bylo pořízeno mnoho snímků, možná až 500, a byly přenášeny zpět na Zemi. Trvá 1 hodinu a 14 minut, než se obrázky přenesou z kosmické lodi na Zemi. Downlink dat bude pokračovat přes noc do časných ranních hodin. Projektoví inženýři Cassini budou i nadále pozorně sledovat bouřku ve Španělsku, která může přerušit tok dat z kosmické lodi.
Flyby byly zdaleka nejbližší kosmické lodi, jaké kdy kdy přišla k Titanu, největšímu Saturnskému měsíci, neustále promočenému hustou přikrývkou smogu. Titan je hlavním cílem mise Cassini-Huygens, protože je to jediný měsíc v naší sluneční soustavě s atmosférou. Je to kosmická časová tobolka, která nabízí pohled zpět v čase, aby viděla, jak by Země mohla vypadat před zdáním života.
Sonda Huygens, postavená a provozovaná Evropskou kosmickou agenturou, je připojena k Cassini; jeho vydání je naplánováno na Štědrý den. 14. ledna 2005 sestoupí skrze Titanovu neprůhlednou atmosféru, aby shromáždil data a dotkl se povrchu.
Nejnovější informace a obrázky od společnosti Cassini jsou k dispozici na adrese http://www.nasa.gov/cassini. Další informace o misi a nezpracované obrázky jsou na adrese http://saturn.jpl.nasa.gov.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství NASA pro vědeckou misi ve Washingtonu, D.C.
Původní zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
