Když se námořní návštěvníci plavili do starověkého řeckého města Lechaion, nejprve by narazili na monumentální vchod vedoucí k několika vnitrozemským kanálům, z nichž všechny byly napojeny na ne méně než čtyři přístavní pánve, ohlásili řecké a dánští archeologové v oznámení minulý týden.
Tato zjištění objevená podvodními potápěči v průběhu tří výkopových období naznačují, že Lechaion - jedno ze dvou přístavních měst používaných lidmi starověkého Korintu - bylo mnohem důležitější město, než si historici dříve uvědomili.
Během vykopávek vědci prováděli topografické a geofyzikální průzkumy, aby jim pomohli zmapovat kanálovou zónu mezi vnitřním a vnějším přístavem, uvedl Bjørn Lovén, společný ředitel projektu Lechaion Harbour Project a docent z archeologie na Kodaňské univerzitě v Kodani Dánsko.
"Během tohoto procesu jsme zjistili, že vstupní kanál spojující vnitřní a vnější přístavy byl až do 30 metrů široký ve čtvrtém a třetím století před naším letopočtem, potom se v pozdějších stoletích zúžil," uvedl Lovén v prohlášení. "Přesný důvod, proč zbývá objevit."
Nová hodnocení ukazují, že Lechaionharbor jako celek činil více než 5,3 milionu čtverečních stop (500 000 metrů čtverečních), což je oblast asi 93 fotbalových hřišť. Nové měření ukazuje, že Lechaion byl stejně velký jako ostatní přístavní města z té doby, včetně měst v Athénách, přístavního města Piraeus v oblasti Grecian Attica a Portus, římského umělého přístavu na řece Tiber.
Během vykopávek našli potápěči jedinečný dřevěný molo (obranná stěna) právě uvnitř vnitřního vchodu do přístavu. Obrovská zeď kdysi tvořila krtek, masivní strukturu, která mohla být použita jako přístaviště pro nakládku a vykládku lodí, uvedli vědci.
"Mimořádně vzácné dřevěné struktury, které jsme našli v raných stádiích v Lechaionu, nám dávají naději, že najdeme další organické materiály, jako jsou dřevěné nástroje, nábytek, dřevěné části budov a vraky lodí," řekl Lovén. "Potenciál je obrovský a je důležité zdůraznit, že téměř nikdy nenalezneme organický materiál na zemi ve středomořském regionu."
Krtek je asi 150 stop (46 m) na moři ve vodě, která je asi 3 až 10 stop (1 až 3 m) hluboká. Během 35 dnů potápěči strávili mapováním východní strany vchodu, zjistili, že krtek byl spojen s kamenným základem, což bylo možná součástí věže, která vchod chránila, uvedli vědci.
Ne příliš daleko od krtek, potápěči objevili dva sloupcové segmenty, známé jako bubny. Není jasné, k jakému účelu tyto sloupce sloužily, ale výzkumy objevily další bicí v římských přístavech, které podporovaly porticoes (malou strukturu se střechou podporovanou sloupy u vchodu do budovy) na přední straně přístavu, uvedli vědci.
Kromě toho struktura nalezená uprostřed vnitřní přístavní pánve je možná základnou lodí vedených lighthousethat přes přístav, uvedli vědci.
Poznamenali, že ještě před vykopávkami vědci věděli, že Lechaion byl obchodním hotspotem ve starověkém světě. Starověký Korint byl lokalizován asi 1,8 mil (3 km) vnitrozemí, ale Lechaion měl hlavní nemovitost blízko isthmusu, který spojuje Peloponézský poloostrov s pevninským Řeckem, což znamená, že lodě by plavily městem, kdyby použily isthmus jako zkratku.
První století B.C. autor Strabo poznamenal důležitost isthmu, když napsal: „Pokud vidíte Cape Maleas, zapomeňte na svůj domov,“ což znamená, že námořníci, kteří se vydali dlouhou cestu kolem poloostrova, se zabloudili daleko od domova.
Lechaion vydržel asi 1000 let, od asi šestého století B.C. do šestého století našeho letopočtu Ale tato oblast je náchylná k zemětřesení a zdá se, že několik velkých temblorů poškodilo přístav, včetně jednoho velkého zemětřesení v roce 551, které zničilo 590 stop dlouhou (180 m) baziliku sv. Leonidase, jednu z největších kostelů postavených v té době v Lechaionu, uvedli vědci.
