Hrůzostrašný masožravý dinosaurus známý tím, že jedl svůj vlastní druh, nebyl tak velký - vážil jen asi tolik jako mohutný krokodýl. Ale stvoření, Majungasaurus crenatissimus, trvalo více než 20 let, než dosáhlo své plné velikosti, což z ní učinilo jednoho z nejpomaleji rostoucích dinosaurů svého druhu, zjistila nová studie.
Zjištění naznačuje, že M. crenatissimus byl skutečný pipsqueak po většinu svého života, alespoň ve srovnání s jeho rychle rostoucími, obrovskými příbuznými Tyrannosaurus rex a Albertosaurus, uvedl vedoucí výzkumný pracovník Michael D'Emic, odborný asistent biologie na Adelphi University v Long Island v New Yorku.
Madagaskarský dinosaurus
Vědci se rozhodli studovat M. crenatissimus protože to byl běžný dinosaurus s více vzorky dostupnými pro studium. „Je to doslova známo z tisíců zubů, stovek izolovaných kostí a několika téměř kompletních koster,“ řekl D'Emic Live Science.
M. crenatissimus byl nejlepším predátorem na ostrově Madagaskar během pozdního křídového období, asi před 70 až 66 miliony let. M. crenatissimus je považován za abelisauridový theropod - dvoustranný masožravý dinosaurus s tvrdými předními rameny; malé špičaté zuby; a krátkou lebku, řekl D'Emic.
Při plné dospělosti by se zvíře podle studie z roku 2007 v časopise Paleontologie obratlovců prodloužilo na délku asi 6 stop (6 metrů).
D'Emic zjistil, že to trvalo většinu svého života, než dosáhl této délky. Jednotlivec, který vědci studovali, pravděpodobně vážil asi 1 875 liber. (850 kilogramů), když zemřelo kolem 27 let.T rex bylo za pouhých pár let 800 kilogramů, "než dospěl nakonec k plné velikosti asi 9 tun (8 160 kg), řekl D'Emic.
Plátek z pily
Analyzovat M. crenatissimus jednotlivci, jeden z největších a nejúplnějších v historii, vědci použili skalní pilu, aby získali plátky z osmi kostí: hřbetní žebro, pubis, lopatka, falanga, metatarzální a tři kosti kostí - fibula, holenní kosti a stehenní kosti.
Aby si zachovali původní tvar kostry, použili formu k vytvoření epoxidu ve tvaru plátků odstraněných z těchto kostí. Potom umístili repliky zpět do kostry.
"Ačkoli je to destruktivní vzorkování, můžete vzorek obnovit do původní morfologie," řekl D'Emic.
Jakmile měli osm plátků, D'Emic a jeho kolegové je namontovali na mikroskopická sklíčka a poté je broušili dolů, dokud nebyly průhledné (o tloušťce lidských vlasů) a. „Je to pomalý, časově náročný proces,“ řekl.
Jakmile to udělal, D'Emic byl schopen snadno zobrazit každou jednotlivou linii růstu zastavení (LAG). Stejně jako prsteny stromů i MAS, které byly těsně u sebe, naznačovaly, že dinosauří toho roku příliš nerostli, zatímco prsteny, které byly daleko od sebe, naznačovaly, že dinosaurus podstoupil růstový výron, řekl D'Emic.
Mnoho MAS bylo blízko u sebe, což naznačuje, že dinosaurus rostl pomalu ve srovnání se svými příbuznými. Například allosauroid Acrocanthosaurus dosáhl asi 7 700 liber. (3 500 kg) zhruba ve stejnou dobu M. crenatissimus aby dosáhl čtvrtiny této váhy, řekl D'Emic.
Není jasné proč M. crenatissimus rostl tak pomalu, ale možná drsné prostředí malgašské oblasti, sužované suchem a záplavami, omezilo jeho růst, řekl D'Emic. Výzkum navíc ukazuje, že jiné abelisauridy rostly pomalu, takže to může být společná charakteristika skupiny.
Dětství tajemství
Od dinosaurovy mládí však chybí některé informace. Některé kosti, jako například holenní kosti, obsahovaly kostní dřeň v jejich středu, která předělala kost (a MAS) kolem nich, což znamenalo, že raná léta dinosaura byla účinně vymazána.
Zkoumáním rozestupu pozdějších let však dokázali odhadnout, kolik prstenů tvoří vnitřní oblast pokrytou kostní dření. Nakonec uhodli, že je jich 14, což jim pomohlo odhadnout věk dinosaura 27, řekl. Vědci plánují studovat mladistvé M. crenatissimus D'Emic řekl, aby viděl, zda jsou jeho mladé MAS rozmístěny tak, jak předpokládaly.
Výzkum je součástí projektu madagaskarské paleontologie, ve kterém vědci studují kostní strukturu a MAS dalších obratlovců, kteří žili v madagaskarské formaci Maevarano, která je široce známá jako stresující křídelní ekosystém. geologie a biologie na Macalester College v Minnesotě.
Například začátkem tohoto roku Curry Rogers, D'Emic a jejich kolegové publikovali studii v časopise Science o pozůstatcích titanosaura dítěte (Rapetosaurus), býložravec s dlouhým hrdlem a dlouhým ocasem z Madagaskaru. Zjistili, že dítě pravděpodobně zemřelo hlady během sucha. Ale během svého krátkého života rostla velmi rychle, pravděpodobně ve stejné míře jako moderní slon, řekla.
Nová studie, která dosud nebyla publikována v recenzovaném časopise, byla představena 28. října na setkání Paleontologie Společnosti obratlovců 2016 v Salt Lake City.
