Dva malé Marco CubeSats NASA budou létat kolem Marsu v roce 2016, stejně jako další přistávač NASA na Marsu, InSight, klesá, aby přistál na povrchu. Kredity: NASA / JPL-Caltech
Viz níže grafiku a fotografie kosmických lodí létajících kolem a krychle[/titulek]
CubeSats dělají další velký skok pro vědu - odcházející Země a brzy míří ke čtvrté skále od Slunce.
Poprvé začnou dvě malé sondy CubeSat do hlubokého vesmíru začátkem roku 2016 na své první meziplanetární výpravě - zaměřené na Rudou planetu jako součást experimentálního demonstračního projektu technologického přenosu, který napomáhá další misi NASA na Mars; přistávací modul InSight.
NASA oznámila dvojici CubeSats s velikostí kufříku, nazvanou Mars Cube One nebo MarCO, jako pozdní a nový přírůstek do mise InSight, což by mohlo výrazně zlepšit možnosti komunikace na budoucích misích na Marsu. Byly navrženy a vyrobeny NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornie.
InSight, což je zkratka pro průzkum interiéru pomocí seismických průzkumů, geodézie a přenosu tepla, je stacionární přistávací modul. Připojí se k flotile průzkumu povrchové vědy NASA, která v současné době sestává z misí zvědavosti a příležitosti, které jsou naopak mobilní rovery.
InSight je první mise, která pochopí vnitřní strukturu Rudé planety. Jeho účelem je objasnit podstatu marťanského jádra, změřit tok tepla a smysl pro „Marsquakes“.
Vzhledem k jejich malé velikosti - zhruba 4 palce (10 centimetrů) čtverečních) - a jednoduchosti pomocí off-the-shelf součástí, jsou oblíbenou platformou pro studenty vysokých škol a další, kteří hledají levný přístup do vesmíru - jako je například nedávno úspěšná Planetary Society V květnu byla zahájena demonstrace solárního plachtění na lehkých plachtách. Šest jednotek se spojí dohromady a vytvoří MarCO.
Během několika posledních let již bylo na oběžné dráze Země rozmístěno mnoho stovek krychlí - včetně mnoha desítek z Mezinárodní kosmické stanice (ISS) - ale toto bude první, které zachází daleko za naši domovskou planetu.
Data přenášená společností MarCO rychlostí 8 kb / s v reálném čase mohla odhalit osud společnosti InSight na marťanském povrchu během několika minut řídícím misí zpět na Zemi, spíše než čekat na potenciálně prodloužené období trýznění nehtů trvajícího hodinu nebo více.
Tyto dvě sondy, známé jako MarCO-A a MarCO-B, budou fungovat během vysoce komplexních operací vstupu, sestupu a přistání (EDL) společnosti InSight, protože klesají tenkou marťanskou atmosférou. Jejich funkcí je pouze rychlé předávání údajů o přistání. Ale kostky nebudou mít žádný dopad na konečný úspěch mise. Úmyslně se budou plavit, ale ne přistát na Marsu.
"MarCO je experimentální schopnost, která byla přidána do mise InSight, ale není pro úspěch mise potřebná," uvedl Jim Green, ředitel divize planetární vědy NASA v sídle agentury ve Washingtonu.
Marco Cubesats bude sloužit jako zkušebna pro revoluční komunikační režim, který se snaží rychle předat data zpět na Zemi o stavu InSight - v reálném čase - jak klesá na Rudou planetu pro „Sedm minut teroru“, která doufejme, že vyvrcholí měkkým přistáním.
Duo MarCO bude létat kolem Marsu v plánované vzdálenosti a nadmořské výšce asi 3 500 kilometrů, jak InSight klesá k povrchu během operací EDL. Rychle znovu vysílají signály přicházející z landeru v reálném čase, přímo zpět do obrovské NASA Deep Space Network (DSN) přijímající antény antény zpět na Zemi.
Pro tento let bude spojeno šest krychlí, aby se zajistila další schopnost potřebná pro cestu na Mars a pro splnění jejich komunikačního úkolu.
Šestidílná jednotka MarCO CubeSat má uloženou velikost asi 36,4 centimetrů (14,6 palce), 9,5 palce (24,3 centimetrů), 4,6 palce (11,8 centimetrů) a váží 14 kilogramů.
Sondy poháněné sluneční energií budou vybaveny komunikačním zařízením UHF a X-band a také pohonem, vedením a dalšími.
Celkové náklady na navrhování, stavbu, spouštění a provozování MarCO-A a MarCO-B jsou přibližně 13 milionů dolarů, řekl mluvčí NASA Space Magazine.
Společnosti InSight a MarCO se chystají společně odstartovat 4. března 2016 na vrcholu rakety United Launch Alliance Alliance Atlas V z Vandenberg Air Force Base v Kalifornii.
Po spuštění se oba MarCO CubeSats oddělí od posilovače Atlas V a cestují po svých vlastních trajektoriích k Rudé planetě.
"MarCO bude létat nezávisle na Mars," říká Green.
Navigace bude probíhat nezávisle na InSight. Všichni dorazí na Mars přibližně ve stejnou dobu pro přistání InSight naplánované na 28. září 2016.
Dva solární panely a dvě rádiové antény MarCO se po uvolnění z posilovače Atlas rozvinou. Vysoko zisková X-pásmová anténa je plochý panel navržený pro směrování rádiových vln tak, jak to dělá parabolická anténa, “podle popisu NASA.
Rádio softball „poskytuje jak UHF (pouze příjem), tak i X-pásmové (příjem a vysílání) funkce schopné okamžitě předávat informace přijaté přes UHF.“
Během EDL bude InSight přenášet data o přistání přes rádio UHF do krychlových lodí MarCO plujících kolem Marsu, jakož i vznášejícího se letu NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
MarCO pomůže společnosti InSight tím, že obdrží informace o landeru vysílané v rádiovém pásmu UHF a poté okamžitě předá informace EDL na Zemi pomocí rádia X-band. Naproti tomu MRO nemůže současně přijímat informace přes jedno pásmo, zatímco přenáší na jiné, a tak oddálit potvrzení úspěšného přistání pravděpodobně o hodinu nebo více.
"Nakonec, pokud bude demonstrační mise MarCO úspěšná, mohla by umožnit možnost" přivez si vlastní "komunikační relé pro použití budoucími misemi na Marsu v kritických několika minutách mezi vstupem do vzduchu na Marsu a přistáním," říkají úředníci NASA.
Pro úspěch budoucích misí je také velmi prospěšné a kritické mít k dispozici datový tok sledující pokrok minulých misí, aby bylo možné poučit se a aplikovat ponaučení bez ohledu na výsledek.
"Ověřením, že CubeSats je životaschopná technologie pro meziplanetární mise a je možné ji realizovat na krátkém časovém horizontu vývoje, by tato technologická demonstrace mohla vést k mnoha dalším aplikacím k prozkoumání a studiu naší sluneční soustavy," říká NASA.
InSight se v září 2016 rozbije do marťanské atmosféry při vysokých rychlostech přibližně 13 000 mph a poté během několika minut zpomalí pro přistání pomocí tepelného štítu, retro rakety a padáku asistovaného přistání na rovinách v rovinném terénu v „Elysium Planitia, „Asi čtyři stupně severně od Marsova rovníku a trochu severně od roveru zvědavosti.
Jak jsem zde nedávno uvedl, společnost InSight byla nyní sestavena do své letové konfigurace a zahájila komplexní řadu přísných environmentálních zátěžových testů, které připraví cestu k zahájení v roce 2016 na misi k odemknutí hádanek marťanského jádra.
Odpočítávací hodiny vytrvale tikají směrem k životu za méně než devět měsíců v březnu 2016.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
