Hledání světů mimo naše vlastní je jedním z největších úkolů lidstva. Tým Institutu pro bledě modré tečky se zaměřil na řadu oběžných drah pro velmi mladé planety podobné Zemi, což dává astronomům lepší cíl, na který by se měli zaměřit při hledání skalnatých světů, které obsahují tekutou vodu a mohly by podporovat vývoj života. .
Obytná zóna (HZ) hvězdy je její tzv. „Zlatonosná oblast“, ne příliš horký, nepříliš chladný pás, v němž by mohla na oběžné skalní planety existovat tekutá voda. Izolace planet v HZ je primárním cílem pro vědce, kteří doufají, že najdou důkaz života. Až doposud astronomové hlavně hledali světy, které leží v HZ hvězd, které jsou v prvotřídním životě: ty, které jsou na hlavní sekvenci, v kosmickém grafu růstu hvězdné evoluce. Podle skupiny v Cornellu by se však vědci měli také dívat na chladnější, mladší hvězdy, které ještě nedosáhly takové dospělosti.
Jak je ukázáno na obrázku výše, chladné hvězdy ve třídách F, G, K a M jsou v jejich pre-Main Sequence fázi světelnější, než jakmile dozrají. Planety, které obíhají kolem takových jasných hvězd, mají tendenci mít více vzdálených oběžných drah než planety, které doprovázejí stmívací hvězdy, což zviditelňuje transity a poskytuje astronomům větší HZ pro sondy. Kromě toho vědci zjistili, že rodící se planety mohou strávit až 2,5 miliardy let v HZ mladé hvězdy třídy M, což je období, které by umožnilo vzkvétat dostatek času na život.
Ale jen proto, že tekutá vodamohl na planetě to neznamená, žeano. Skalnatá planeta musí nejprve nabrat vodu a poté ji udržet dostatečně dlouho, aby se mohl rozvíjet život. Skupina Cornell zjistila, že vodní svět by mohl ztratit své vodné prostředí na útěk skleníkového efektu, pokud by byl příliš blízko chladné mateřské hvězdě, i kdyby planeta byla na cestě, aby nakonec zabloudila do HZ hvězdy. Tyto zdánlivě obyvatelné planety by později musely dostat druhou dodávku vody, aby skutečně podporovaly život. "Naše vlastní planeta získala další vodu po této rané útěkové fázi z pozdního, těžkého bombardování vodou bohatých asteroidů," nabídl Ramses Ramirez, jeden autor studie. "Planety ve vzdálenosti odpovídající moderní Zemi nebo Venuši obíhající kolem těchto chladných hvězd by mohly být podobně doplněny později."
Odhady HZ chladných, mladých hvězd a pravděpodobné množství ztráty vody pro exoplanety obíhající v různých vzdálenostech jsou uvedeny v předtištěném dokumentu, který je k dispozici zde. Výzkum bude publikován 1. ledna 2015, vydání The Astrophysical Journal.
