Nová studie naznačuje, že nadějná subdukační zóna na pobřeží Španělska ohlašuje začátek nového cyklu, který jednoho dne vtáhne mořské dno Atlantského oceánu do střev Země.
Pochopení toho, jak začínají subdukční zóny, je záhadou deskové tektoniky, říká autor hlavní studie João Duarte, výzkumný pracovník na Monash University v australském Melbourne.
Subdukční zóny jsou klíčovými hráči při vytváření superkontinentů a otevírání a zavírání oceánů Země. V subdukční zóně se jedna z tektonických desek Země ponoří pod druhou a klesá do pláště, vrstvu pod kůrou. Jak mizí oceánská kůra, kontinenty se mohou přibližovat k sobě a srážet se, jak se to v historii planety stalo mnohokrát. Subduction zóny také plodí největší zemětřesení na planetě, jako v Japonsku, Chile a Aljašce.
Na druhé straně jsou pasivní okraje, plynulý přechod mezi oceánskou a kontinentální kůrou, jak je vidět podél východní Severní Ameriky a severní Evropy.
Ale zatímco severní Evropa může mít jemný přechod, přeložené a zlomené mořské dno na jihozápadě Španělska vede vědce k názoru, že zemská kůra je na hranici mezi dvěma typy hranic talířů.
"Právě jsme v přechodu mezi pasivním a aktivním rozpětím. Deska se rozpadá na dvě a začíná se sbírat," řekla Duarte v e-mailovém rozhovoru OurAmazingPlanet.
Vymačkaná kůra
Duarte a jeho kolegové dosáhli svého závěru, podrobně on-line 6. června v časopise Geology, pečlivým mapováním podvodních poruch poblíž Španělska a západně od Gibraltaru v zóně nazvané jihozápadní okraj Iberie. Zóna vyvolala několik velkých zemětřesení, včetně zemětřesení v Lisabonu v roce 1755, které zabilo více než 10 000 lidí a mohlo zaslat tsunami až do Karibiku.
Tým objevil aktivní tahové chyby po údajně pasivní marži. Při stlačení kůry se vytvoří tahové chyby, v tomto případě mezi euroasijskými a africkými tektonickými deskami.
"To ukazuje, že marže již není pasivní, ale nyní se reaktivuje, tj. Vytváří se nová konvergentní hranice desky," řekl Duarte. "Pokud jste hledali embryonální tlumící zónu, to byste očekávali."
Sdílení subduction
Vědci mají podezření, že nová iberská subduction zóna dostane malou pomoc z malé, ultra-pomalé subduction zóny pod úžinami Gibraltaru. Gibraltarská subdukační zóna je připojena k africké desce. V následujících několika milionech let se může tento dopravní pás vyvinout směrem k Atlantiku a sloučit se s Pyrenejskou zónou do ještě většího příkopu, studie navrhuje.
Vytváření subdukčních zón trvá milión let, ale zanechávají několik záznamů o tom, jak tento proces funguje. (Většina vodítek končí v plášti.) Možná nová subduction zóna pomáhá rozluštit jejich záhadné narození. Jeden model navrhl, že stará silná oceánská kůra v blízkosti kontinentů spontánně praskla, zhroutila se a odstartovala nový příkop. Ale embryonální subduction zone poblíž Španělska místo toho naznačuje, že subduction se šíří od oceánu k oceánu, Duarte řekl.
Duarte a jeho kolegové nyní vyvíjejí numerické modely podvádění, aby lépe porozuměli silám pohánějícím a odolávajícím pohybu desek. "Identifikace a pochopení takových procesů může přinést nový pohled na to, jak subduction zóny mohly iniciovat v minulosti a jak se oceány začínají uzavírat," řekl.
Duarte dodal, že smysl pro komplexní tektoniku na moři ve Španělsku a Portugalsku je také klíčový pro předpovídání seismického nebezpečí v regionu. "I přes 20 let intenzivního vyšetřování teprve nyní začínáme rozumět celému obrazu," řekl.
Pošlete e-mail Becky Oskinovi nebo sledujte její @ beckyoskin. Sledujte nás @OAPlanet, Facebook a Google+. Originální článek o LiveScience's OurAmazingPlanet.
