V celé historii se definice toho, co je planeta, změnila a znamenala současně různé věci v závislosti na tom, kdo ji definoval. Ceres, objevený v roce 1801, byl původně považován za planetu, dokud astronom neobjevil Pallas, který má podobnou oběžnou dráhu. Astronomové, i když používali technologii své doby, byli schopni říct, že tyto objekty nebyly planety. Slavný astronom Sir William Herschel navrhl název „asteroidy“, který uvízl. Asteroidy byly poté přijaty jako samostatná kategorie.
Před několika lety jste možná řekli, že planeta je jedním z devíti velkých nebeských těles, která obíhají kolem Slunce. Nová technologie, která umožnila objevování mnoha nových nebeských těles v různých regionech, jako je Kuiperův pás, však také umožnila určit, co je planeta obtížnější. Zatímco mnoho lidí během let navrhovalo různé definice, žádný z nich nebyl široce přijímán.
Tento problém vyvrcholil v roce 2005, když byl za Kuiperovým pásem objeven objekt větší než Pluto. Tento objekt, který se nyní nazývá Eris, byl zdrojem rozdělení mezi mnoha. Někteří astronomové chtěli, aby byla Eris desátou planetou, zatímco jiní ji považovali za další asteroid, přestože je větší než Pluto. Mezinárodní astronomická unie (IAU), která obvykle řeší takové spory, se setkala v roce 2005 na konferenci, ale navzdory diskusi o této otázce nepřijaly dohodnutou definici. Tato záležitost byla obnovena v létě roku 2006 na příští konferenci IAU.
V srpnu 2006 se IAU konečně dohodla na definici planety. Oficiální definice IAU byla: „Planeta je nebeské těleso, které (a) je na oběžné dráze kolem Slunce, (b) má dostatečnou hmotnost, aby jeho gravitace překonala tuhé tělesné síly, takže předpokládá hydrostatickou rovnováhu (téměř kulatá) ) tvar a (c) vyčistilo okolí kolem své oběžné dráhy. “ Objekt, který vyčistil sousedství své oběžné dráhy, má dostatečnou velikost, aby svou gravitací vytlačil z jeho oběžné dráhy jiné objekty podobné velikosti. Kromě vymezení toho, co je planeta, vytvořila IAU také novou kategorii trpasličích planet, které byl Pluto překlasifikován na, a do této kategorie byly také vloženy Eris a několik dalších objektů. Tato definice měla silnou opozici, zejména s mnoha lidmi, kteří se zlobili na degradaci Pluta.
Space Magazine obsahuje články o trpasličích planetách a planetě.
Pro více informací zkuste přehled planet a co je planeta.
Astronomie Cast má epizody na všech planetách, včetně Venuše.
