Mlhovina Omega, hvězdná školka vzdálená 5500 světelných let směrem k souhvězdí Střelec (Archer), vypadá pozitivně v tomto novém snímku, který dnes zveřejnila Evropská organizace pro astronomický výzkum na jižní polokouli (ESO). Jemné barevné odstíny na tříbarevném kompozitním obrazu pocházejí z přítomnosti různých plynů (většinou vodíku, ale také kyslíku, dusíku a síry), které září pod silným ultrafialovým světlem vyzařovaným horkými mladými hvězdami.
Mlhovina Omega, někdy nazývaná Mlhovina Labutí, je aktivní oblast tvořená hvězdami tvořená plynem a prachem o délce asi 15 světelných let, která nedávno vytvořila shluk velkých, horkých hvězd. Intenzivní světlo a silný vítr z těchto hulkujících dětí vyřezávaly filigránové struktury v plynu a prachu.
Když je mlhovina viděna malým dalekohledem, má tvar, který připomíná některým pozorovatelům poslední písmeno řecké abecedy, omega, zatímco jiní vidí labuť s výrazným dlouhým zakřiveným krkem. Další přezdívky pro tento evokativní kosmický orientační bod zahrnují podkovu a Mlhovinu humra.
Švýcarský astronom Jean-Philippe Loys de Cheseaux objevil mlhovinu kolem roku 1745. Francouzský lovec komet Charles Charles Messier ji znovu objevil asi o dvacet let později a zahrnul ji jako číslo 17 do svého slavného katalogu. V malém dalekohledu se mlhovina Omega objevuje jako záhadná přízračná paprsek světla namířená proti hvězdným polím Mléčné dráhy. Časní pozorovatelé si nebyli jisti, zda je tato zvědavost opravdu oblakem plynu nebo vzdáleným shlukem hvězd příliš slabých na to, aby byly vyřešeny. V roce 1866 William Huggins tuto debatu urovnal, když potvrdil, že mlhovina Omega je oblak žhnoucího plynu, a to použitím nového nástroje, astronomického spektrografu.
V posledních letech astronomové objevili, že mlhovina Omega je jednou z nejmladších a nejmasivnějších oblastí vytvářejících hvězdy v Mléčné dráze.
Více o obrázku: Vycházelo z obrázků získaných pomocí přístroje EMMI na ESO 3,58 metru nové technologie na observatoře La Silla.
ESO také vydal dvě videa. Můžete si přiblížit mlhovinu Omega, nebo se přes ni posunout (s hudebním doprovodem).
Zdroj: ESO
