Pokud lidé někdy doufají, že budou mluvit se zvířaty, delfíni mohou představovat naši nejlepší sázku. Jsou vysoce inteligentní a mají mezi sebou sofistikovanou formu komunikace. Ale přes desetiletí výzkumu vědci nedokázali najít kytovcovu Rosetta Stone.
Neurovědec John Lilly provedl v šedesátých letech několik pochybných experimentů s cílem rozluštit kodex delfínů v Ústavu pro výzkum komunikace v St. Thomas. V některých případech dal zvířatům LSD a ve zvláště notoricky známém experimentu se jeho asistentka Margaret Howe nastěhovala s drsným delfínem jménem Peter ve speciálně postaveném zaplaveném domě dva a půl měsíce a pokoušela se ho naučit mluvenou angličtinu. Přitahovala více pozornosti než jejich nálezy byly Howeovy poznámky o Petrově údajné, rušivé erekci a zjevné sexuální nespokojenosti s ní - zjevně by delfína masírovala, dokud nedosáhne orgasmu.
Výzkumník Denise Herzing z Floridské atlantické univerzity za posledních 28 let žila vedle delfínů ve svém přirozeném prostředí méně intimním způsobem. Herzing a její tým, jako součást jejich projektu Wild Dolphin, stráví každé léto pět měsíců studiem lusku delfínů tečkovaných v Atlantiku na Bahamách - zaznamenáváním jejich „signatářských píšťal“ se zvykly řešit jeden druhého, jejich prasklé pulzující tykve vzniklé při agresi a další formy komunikace.
V TED Talk začátkem tohoto roku (video, které bylo právě zveřejněno tento týden online), vysvětluje Herzing své nedávné úsilí o překlenutí propasti mezi druhy.
"Delfíni nám začali ukazovat spoustu vzájemné zvědavosti. Spontánně napodobovali naše vokalizace a naše postoje a také nás zvali do delfínových her," říká Herzing během jejího rozhovoru. "Mysleli jsme si:" Nebylo by hezké postavit technologii pro delfíny, aby mohli v reálném čase požadovat své oblíbené hračky? ""
Herzing a její kolegové vytvořili podvodní klávesnici se čtyřmi symboly, z nichž každý odpovídal specifickému zvuku a hračce. Její záběry ukazují, jak naučili delfíny používat systém klávesnice k vyžádání hračky, se kterou chtěli hrát. Herzing spolupracuje s dalšími vědci na vytvoření nositelné verze klávesnice s názvem CHAT (Cetacean Hearing And Telemetry), která by mohla fungovat jako interaktivní obousměrné zařízení pro komunikaci člověk-delfín.
CHAT může zjevně detekovat přirozené zvuky delfínů, takže lidský potápěč, který nosí zařízení, ví, jaké volání se uskutečňuje. (Některé vokalizace delfínů jsou ultrazvukové a za hranicemi toho, co lidé slyší.) Herzing si také myslí, že její tým by mohl vytvořit vlastní umělá volání v delfínově mluveném projevu - například píšťalky píšťaly, aby si daly jména delfínů, aby si zvířata mohla vyžádat konkrétní potápěče, aby si s nimi hráli .
Delfíni jsou vynikající hlasové napodobeniny, říká Herzing, což z ní dělá naději, že se budou moci naučit hovory.
CHAT by nebyl prvním zařízením vytvořeným jako mezidruhový překladač pro lidi a delfíny. Před několika lety vědci uvedli, že vyrobili prototyp delfínového reproduktoru, který by mohl promítnout komplexní škálu zvuků delfínů, od komunikačních hovorů po kliknutí na echolokaci. Jiný výzkumník používal zakázkové aplikace iPad ke komunikaci s dvouletým delfínem jménem Merlin v naději, že by to byly první kroky k vytvoření umělého jazyka symbolů, který by se mohli naučit lidé i delfíni.
