S tím, jak lander Phoenix rychle pracoval na Marsu a popadl nedávné titulky, neslyšeli jsme mnoho od ostatních dvou robotů na Rudé planetě, průzkumníků na Marsu, ducha a příležitosti. Předtím, než se rozjede, čeká, až se sluneční paprsky trochu zesílí, ale pořizovala snímky svého místa v oblasti Home Plate v kráteru Gusev, aby vytvořila panorama, jak je znázorněno zde. Příležitost se nyní připravuje vyrazit a vystěhovat se z Victoria Crater, kde je už téměř rok. Co tedy přijde na dva dlouhotrvající vozítka typu Energizer Bunny?
"Oba vozítka vykazují známky stárnutí, ale oba jsou stále schopni vzrušujícího zkoumání a vědeckého objevu," uvedl John Callas, projektový manažer společnosti JPL pro společnost Spirit and Opportunity.
Plán týmu pro příští měsíce je řídit Spirit jižně od Home Plate do oblasti, kde v loňském roce našel rover nějakou světlou půdu bohatou na oxid křemičitý. To by mohl být možný důkaz účinků horké vody.
Kliknutím sem zobrazíte další velkou verzi panoramatu Spirit.
Příležitost brzy přijde na nová dobrodružství.
"Udělali jsme všechno, co jsme chtěli udělat, do Victoria Crater a ještě více," řekl Bruce Banerdt z Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii. Banerdt je projektový vědec pro dva rovery. Příležitost míří zpět do okolních plání Rudé planety a podívejte se na nějaké volné dlážděné kameny nebo skály, které jel téměř před rokem, než sestoupí do velkého kráteru Victoria, aby prozkoumala odhalené staré skalní vrstvy. Nyní je však průzkum dokončen.
Některé z dlažeb, na které se bude rover dívat, jsou přibližně pěstní a větší. Byly hozeny na velké vzdálenosti od nárazů na povrch Marsu a jsou zajímavé v tom, že by mohly poskytovat informace o různých podpovrchových oblastech Marsu.
"Naše zkušenost nám říká, že mezi dlažebními kostkami je spousta rozmanitosti," řekl Scott McLennan ze Státní univerzity v New Yorku, Stony Brook. McLennan je dlouhodobým lídrem v plánování pro tým roverských věd. "Chceme je lépe charakterizovat." Statistický výběr vzorků z jejich zkoumání bude důležitý pro pochopení geologie oblasti. “
Příležitost vstoupila do Victoria Crater 11. září 2007, po roce skautingu od okraje. Jakmile se ocitl uvnitř, rover jel blízko základny útesu zvaného „Kapverdy“, části okraje kráteru, aby zachytil podrobné snímky stohu vrstev vysokých 6 metrů (20 stop). Informace Opportunity se vrátily o vrstvách ve Victorii naznačují, že sedimenty byly ukládány větrem a poté měněny podzemní vodou.
"Vzory se zhruba podobají tomu, co jsme viděli u malých kráterů, které Opportunity prozkoumala dříve," řekl McLennan. "Podíváme-li se hlouběji do vrstev, díváme se dál v čase." Kráter se táhne v průměru přibližně 800 metrů (půl míle) a je hlubší než kterýkoli jiný, který vidí Opportunity.
Inženýři programují příležitost vystoupit z kráteru na stejném místě, kam vstoupili. Špička elektrického proudu odebíraného levým předním kolem roveru minulý měsíc rychle vyřešila diskuse o tom, zda se snaží strmý svah ještě dál blíž k základně Kapverd. Špička připomínala ten, který viděl na Spirit, když tento rover v roce 2006 ztratil použití svého pravého předního kola. Šest koleček Opportunity stále pracuje po 10krát větším využití, než jaké bylo navrženo k provedení, ale tým vzal špičku aktuálně jako připomenutí, že člověk mohl skončit.
"Pokud by Opportunity jezdilo pouze s pěti koly, jako je Spirit, pravděpodobně by se nikdy nedostalo z Victoria Crater," řekl Bill Nelson, JPL, manažer roverských misí. "Ze zkušenosti s Spirit také víme, že pokud by Opportunity ztratila použití kola poté, co bude venku, neměla by být mobilita problém."
Příležitost nyní vyjíždí s robotickou paží mimo uloženou pozici. Ramenní motor se v průběhu let zhoršil do bodu, kdy se tým roveru rozhodl riskovat, že přestane fungovat, zatímco je paže uložena na háku. Pokud by motor přestal pracovat s paží neotevřenou, rameno by zůstalo použitelné.
Zdroj: Tisková zpráva JPL
